Kæmpe eksplosion ryster St. Vincent, mens vulkanen bliver ved med at gå i udbrud

La Soufriere-vulkanen affyrede en enorm mængde aske og varm gas tidligt mandag i det største eksplosive udbrud nogensinde, siden vulkansk aktivitet begyndte på den østlige caribiske ø St. Vincent i slutningen af ​​sidste uge. med embedsmænd, der er bekymrede for livet for dem, der har nægtet at evakuere.

Eksperter kaldte det en "enorm eksplosion", der genererede pyroklastiske strømme ned langs vulkanens sydlige og sydvestlige flanker.

"Det ødelægger alt på sin vej, "Erouscilla Joseph, direktør for University of the West Indies' Seismic Research Center, fortalte Associated Press. "Enhver, der ikke ville have lyttet til evakueringen, de skal ud med det samme."

Der var ingen umiddelbare meldinger om kvæstelser eller dødsfald, men regeringsembedsmænd kæmpede for at reagere på det seneste udbrud, hvilket var endnu større end det første udbrud, der fandt sted fredag ​​morgen. Omtrent 16, 000 mennesker, der bor i samfund tæt på vulkanen, var torsdag blevet evakueret i henhold til regeringens ordre. men et ukendt antal er blevet tilbage og nægtede at flytte.

Richard Robertson, med det seismiske forskningscenter, fortalte den lokale station NBC Radio, at vulkanens gamle og nye kuppel er blevet ødelagt, og at et nyt krater er blevet skabt. Han sagde, at de pyroklastiske strømme ville have raseret alt på deres måde.

"Alt hvad der var der, mand, dyr, hvad som helst...de er væk, sagde han. Og det er en frygtelig ting at sige det.

Joseph sagde, at den seneste eksplosion svarer til den, der fandt sted i 1902 og dræbte omkring 1, 600. Vulkanen brød sidst i 1979. Aske fra de igangværende eksplosioner er faldet på Barbados og andre nærliggende øer.

En minister, der besøgte øens nordøstlige region søndag, sagde, at han så anslået, at to eller tre dusin mennesker stadig var tilbage i samfundet Sandy Bay alene, hvilket fik premierminister Ralph Gonsalves til at opfordre folk til at gå.

"Det er over tid for dig at gå, sagde han. Det er farligt.

Beredskabsledelsen advarede om, at de ville anholde alle dem, beboere eller ej, fanget inde i den røde zone uden politiets tilladelse. Samfundene i den røde zone er dem, der er tættest på vulkanen.

To unge mænd, Codrian Simmons og Rashon Charles, er blevet rost for deres tapperhed, da de hjalp med at evakuere omkring 115 mennesker fra samfund, der er i fare.

"Den monstrøse kraft af denne vulkan har været en oplevelse uden for (denne) verden, "Simmons fortalte AP, tilføjer, at oplevelsen har været traumatisk, og at folk i krisecentre beder om hjælp og forsyninger, herunder vand, tørvarer, lagner og toiletartikler. "Det er hjerteskærende!"

Den igangværende vulkanske aktivitet har truet vand- og fødevareforsyningen, med regeringen tvunget til at bore efter ferskvand og distribuere det via lastbiler.

"Vi kan ikke lægge presenning over en flod, " sagde Garth Saunders, minister for øens vand- og kloakmyndighed, med henvisning til umuligheden af ​​at forsøge at beskytte nuværende vandkilder mod igangværende faldende aske.

Han fortalte NBC Radio, at embedsmænd også forsøger at oprette vandfordelingspunkter.

I mellemtiden Gonsalves sagde, at regeringsembedsmænd mødes mandag eftermiddag for at tale om vanskeligheder med fødevareforsyninger.

Vicepremierminister Montgomery Daniel fortalte radiostationen, at skaden var omfattende i øens nordøstlige region, som han turnerede i søndags. Skove og gårde blev udslettet, med kokos, brødfrugt, mango og soursop træer ødelagt, samt plantain og bananafgrøder.

"Det, jeg så, var virkelig forfærdeligt, " han sagde.

Barnesenge, telte, vandtanke og andre basale forsyninger strømmede ind i St. Vincent, da nærliggende nationer skyndte sig at hjælpe dem, der var berørt af udbruddene. Mindst fire tomme krydstogtskibe fløj i nærheden, venter på at tage evakuerede til andre øer, som har accepteret midlertidigt at modtage dem, herunder Antigua og Grenada. Gonsalver, imidlertid, sagde, at han forventer, at hans administration kan afbryde krydstogtskibene, da langt de fleste mennesker ser ud til at blive i St. Vincent indtil videre.

De eneste mennesker, der er evakueret fra St. Vincent via krydstogtskib, er 136 landarbejdere, som er en del af et sæsonbestemt landbrugsprogram og var blevet strandet på øen. Gruppen skulle flyve til Canada, men deres fly blev aflyst som følge af fredagens eksplosion. De ankom lørdag til St. Lucia og går ombord på et fly til Canada derfra.

Gonsalves sagde søndag til NBC Radio, at hans regering vil gøre alt for at hjælpe dem, der er tvunget til at forlade deres hjem i askefyldte samfund.

"Det er en kæmpe operation, der står over for os, " sagde han. "Det bliver dyrt, men jeg vil ikke have, at vi skal knibe penge ... det her bliver et langt sejt."

Gonsalves sagde, at det kunne tage fire måneder for livet at blive normal igen i St. Vincent, del af en ø-kæde, der omfatter Grenadinerne. Størstedelen af ​​de 100, 000 indbyggere bor i St. Vincent.

Blandt dem er Ranique Chewitt, en 32-årig sælger, der bor i South Rivers, beliggende sydøst for vulkanen.

Han har ikke behøvet at evakuere, men sagde, at han er bekymret for sit helbred og vandforsyning og ikke er gået hjemmefra siden det første udbrud fredag ​​morgen:"Jeg får åndenød af støv, og jeg er inde."

Pandemien komplicerer også indsatsen. Mindst 14 nye tilfælde af COVID-19 er blevet rapporteret siden udbruddene begyndte i fredags, og alle dem, der går på krisecenter, bliver testet. De, der tester positive, bliver ført til isolationscentre. Mere end 3, 700 mennesker er i 84 offentlige krisecentre.

Det østlige Caribien har 19 levende vulkaner, 17 af dem ligger på 11 øer. De resterende to er placeret under vandet nær Grenada, herunder en kaldet Kick 'Em Jenny, der har været aktiv i de senere år. Den mest aktive vulkan af alle er Soufriere Hills i Montserrat, som har været i udbrud siden 1995, ødelagde hovedstaden Plymouth og dræbte mindst 19 mennesker i 1997.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.