Californien snepack undersøgt som indikator for tørke

Landmålere vil kaste pæle ned i Sierra Nevada-sneposen nær Lake Tahoe på tirsdag, tager sæsonens første håndmåling af sneens vandindhold, mens Californien flirter med et sjette års tørke.

Hvad de finder i snepakken mellem nu og 1. april vil guide statens vandforvaltere i landets mest folkerige stat, der også fører an i produktion af landbrug.

Elektroniske skærme i slutningen af ​​december viste snepakkens vandindhold på kun 72 procent af det normale på trods af kraftig regn. Det tal faldt endnu lavere i løbet af ferieweekenden.

Snepakken er livsvigtig, fordi den giver omkring en tredjedel af Californiens vand ved at smelte i varmt, tørre måneder, skaffe vand til at drikke, landbrug og dyreliv.

På toppen af ​​tørken i 2015, landmålere stod på et jordstykke til målingen den 1. april på Phillips Station, at finde den mindste sne, siden der blev taget rekorder i 1950.

Guvernør Jerry Brown svarede ved at beordre indbyggere i hele landet til at bruge 25 procent mindre vand, lade græsplæner blive brune – eller rive dem ud – og skylle toiletter sjældnere.

Tørken aftog sidste år, og det samme gjorde regulatorer. Statens Vandressourcekontrolråd vil i februar igen overveje betingelserne, tage stilling til, om staten skal spille en stærkere rolle.

"Hvis himlen tørrer ud, vi vil se på noget andet, " sagde bestyrelsesformand Felicia Marcus. "Vi spiller dette fra et øjeblik til et øjeblik."

Denne våde sæson startede stærkt. Der faldt mere regn i oktober end i tre årtier, hæve statens store reservoirer i det nordlige Californien og håber, at tørken snart vil ende.

Doug Carlson, en talsmand for statens Department of Water Resources, sagde, at det er for tidligt at forudsige. "Det kunne ændre sig med det samme og stoppe med at sne og regne, "Carlson advarede.

Fem år i træk med tørke udtømte grundvandsforsyningen. Nogle beboere med tørre brønde, for det meste i Tulare County, lever fortsat på flaskevand - et tegn på, at tørken fortsætter.

San Joaquin Valley citrusbonde Brian Neufeld er håbefuld. Kigger mod øst fra sit hjem, han ser de snedækkede Sierra-tinder – et glædeligt syn, der har været savnet i flere år.

"Vi får mere snepakke, og vi har mere vand til rådighed, når vi har brug for det senere på sæsonen, " sagde Neufeld. "Jeg kunne ikke være mere glad for det. Jeg ville ønske, at det ville regne mere."

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.