Luftforurenere er mere tilbøjelige til at lokalisere sig nær medvindsstatsgrænser

Forskning fra Indiana University afslører et mønster af virksomheder, der strategisk placerer faciliteter, hvor vind vil føre forurening på tværs af statsgrænser.

Placering af fabrikker og kraftværker i nærheden af ​​grænser med vinden kan give stater mulighed for at høste fordelene ved job og skatteindtægter, men dele de negative virkninger - luftforurening - med naboer.

"Når man ser på placeringen af ​​store kilder til luftforurening, de er mere tilbøjelige til at være tættere på de nedadgående statsgrænser, sammenlignet med lignende industrianlæg, " sagde David Konisky, lektor ved School of Public and Environmental Affairs ved IU Bloomington.

Undersøgelsen sammenligner 16, 211 anlæg i USA, der producerer luftforurening med 20, 536 steder, der producerer farligt affald, men ikke luftforurening. Ved at bruge en teknik kaldet punktmønsteranalyse, de viser, at anlæg, der producerer luftforurening, er mere tilbøjelige til at være tæt på landegrænser mod vinden end dem, der producerer andre typer affald. En forurener er 22 procent mindre tilbøjelig til at være i nærheden af ​​en opvindsstatsgrænse end nær en medvindsstatsgrænse, efter justering for andre variabler.

Tendensen er især udtalt for store anlæg, der udsender giftige luftemissioner, dem, der er inkluderet i Environmental Protection Agency's Toxics Release Inventory-program.

Stater har længe klaget over luftforurening fra deres naboer. Clean Air Act blev designet til at løse problemet ved at fastsætte ensartede forureningsstandarder. Men under det amerikanske system af føderalisme, håndhævelsen af ​​reglerne påhviler i høj grad staterne, som kan have mindre interesse i at regulere anlæg, der producerer luftforurening, der krydser statsgrænser. Systemet egner sig til "gratis kørsel, " hvilket betyder, at de, der nyder godt af varer eller tjenester, ikke betaler de fulde omkostninger.

Tidligere forskning har fundet ud af, at stater ikke er mindre strenge i deres håndhævelse af faciliteter nær vindgrænser end for faciliteter andre steder. IU-undersøgelsen tyder på, at uoverensstemmelsen kan komme tidligere i processen:i beslutningerne om, hvor faciliteterne er placeret.

Det dvælende spørgsmål er, om beslutninger om placering af faciliteter er resultatet af statslige eller lokale myndigheders handlinger eller fra virksomheder eller institutioner, der bygger og driver faciliteterne. Begge har incitamenter, sagde Konisky. Regeringer ønsker måske at rekruttere job eller beskytte deres vælgere mod luftforurening. Facilitetsoperatører ønsker måske at undgå "ikke-i-min-baggård"-modstand.

Analyse foretaget af forskerne tyder på, at begge påvirkninger kan være på arbejde. Resultater viser, at tendensen til frikørsel er mere udtalt i stater med mindre stringent miljøpolitik og dem med aggressive økonomiske udviklingsprogrammer, der forfølger "røgestakke"-industrier, at antyde, at statens beslutninger er en faktor. Men det er også stærkere i stater med en høj tæthed af miljøorganisationer, foreslår, at virksomheder kan træffe beslutninger om placering for at undgå lokal modstand.