Løfter tågen på Kinas uhåndterlige luftforureningsproblem

Det nye år i mange nordkinesiske byer startede med et tæppe af tykke, kvælende smog – det er på trods af indsatsen mod forurening, der er begyndt at træde i kraft i løbet af de sidste par år. En artikel i Kemi- og ingeniørnyheder ( C&EN ), det ugentlige nyhedsmagasin fra American Chemical Society, undersøger, hvad der gør Kinas forureningsproblem så uoverskueligt.

Hepeng Jia og Ling Wang, særlige korrespondenter for C&EN, rapportere, at Kina i 2013 vedtog strenge nationale politikker designet til at begrænse luftforurening. Planen omfattede at reducere kulforbruget og sænke niveauet af fine partikler, hvilket resulterede i lukning af tusindvis af forurenende fabrikker, især i det nordlige Kina. I 2015 regeringen rapporterede, at niveauerne af fine partikler i 74 byer faldt med et gennemsnit på 14,1 procent fra året før.

Alligevel hænger smogen ved. Forskere siger, at årsagerne er komplicerede. Klima forandring, for eksempel, kunne spille en rolle ved at reducere vind, tillader luftforurenende stoffer at opbygge sig og blive siddende. Der er også usikkerhed om kilderne til forurening, og hvordan forskellige emissioner reagerer med hinanden for at skabe smog. Nylige undersøgelser har afsløret, at nitrogendioxid og ammoniak kan bidrage væsentligt til Kinas luftforurening. Anden forskning tyder på, at flygtige organiske forbindelser fra køretøjer også forværrer problemet. Disse resultater tyder på nye områder, som Kina kunne målrette mod for at hjælpe med at rense luften.