Hævder kulfyret anlæg forurenet flod:Forsyning på prøve

Miljøgrupper sagde i retten mandag, at Tennessee Valley Authority i det væsentlige opbevarer giftig aske fra et aldrende Tennessee kulfyret kraftværk i et dørslag, at lade forurenende stoffer sive ned i en større flod i strid med loven om rent vand.

I retssagen, der begyndte mandag ved den føderale domstol i Nashville, TVA svarede, at Tennessee Clean Water Network og Tennessee Scenic Rivers Association ikke kan bevise, at den føderale forsyning forurener vandforsyningen i strid med loven eller dens tilladelser på Gallatin Fossil Plant, 40 miles uden for Nashville.

Retssagen følger en relateret retssag i 2015 af miljøembedsmænd i Tennessee mod landets største offentlige forsyningsvirksomhed, som driver 9 millioner kunder i dele af syv sydlige stater. Miljøforkæmperne mener ikke, at staten krævede tilstrækkelige ændringer fra TVA på anlægget for at sikre mod forurening af Cumberland-floden.

I indledende bemærkninger, Miljøadvokat Beth Alexander sagde, at kulaskeanlægget stort set ikke rummede noget affald i de første otte år, det var i brug. lader 27 milliarder gallons kulaske sive fra synkehuller ned i grundvandet og floden. TVA fyldte nogle af disse synkehuller, Alexander sagde, men mange eksisterer stadig.

"Der er en direkte hydrologisk forbindelse mellem grundvandet og Cumberland River, sagde Alexander, en advokat hos Southern Environmental Law Center, som hjælper i sagen. "Aske går ind i askedammene, gennem grundvandet og ender i floden."

Til TVA's forsvar, Advokat David Ayliffe sagde, at forsyningsvirksomheden tog effektive skridt til at rette sine lækager i 1970'erne. Disse problemer er i fortiden, han sagde.

"Der er ingen tegn på, at en karstrørledning strækker sig op i dammen og suger vand ud, " sagde Ayliffe, henviser til klipper, der opløses, herunder kalksten.

Værket siger, at det investerer milliarder af dollars i sikrere måder at opbevare kulaske og andet affald fra afbrænding af kul på tværs af sine aktiviteter.

Det inkluderer at konvertere alt dets våde kul-askelager til tør opbevaring, en beslutning truffet efter en kulaskekatastrofe i 2008 på TVA's Kingston Fossil Plant. Mere end 5 millioner kubikmeter slam fra anlægget spildes i Emory- og Clinch-floderne det år, ødelægger huse i et nærliggende samfund ved vandet.

Gallatin-planten sidder i en sving af floden, som strækker sig næsten 700 miles fra det østlige Kentucky udspring gennem Tennessee for at møde Ohio-floden i det vestlige Kentucky. Beboere i nærheden har private brønde, og Cumberland River leverer drikkevand til Nashville, omkring 40 miles væk, blandt andre områder.

I 2015 statslige miljøembedsmænd informerede Albert Hudson, hvis hjem er i nærheden af ​​planten, at hans brøndvand opfyldte U.S. Environmental Protection Agencys drikkevandsstandarder. Men de sagde også, at vandet viste niveauer af det skadelige kemiske hexavalent chrom - typisk et resultat af en industriel proces - var lidt over EPA-risikoniveauerne.

Det sydlige Miljøretscenter, repræsenterer Tennessee Scenic Rivers Association, citerer test af to vandbrønde i retsdokumenter sammen med resultater, der fandt kemikaliet i Cumberland River i nærheden af, hvor anlægget optager vand.

På visse niveauer, kemikaliet har vist sig at forårsage kræft hos forsøgsdyr, når de drikker det i vand, ifølge National Institutes of Health og EPA.

Miljøgrupperne sagde, at adskillige andre materialer i kulaskedammene også kunne skade menneskers sundhed.

Men TVA-talsmand Scott Brooks sagde, at overvågningsdata ikke viser nogen indvirkning på flodvandet. eller drikkevandskilder, fra anlægsdriften.

Retssagen forventes at vare omkring en uge.

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.