Vådområder spiller en afgørende rolle i kulstoflagring, undersøgelse finder

Menneskelig aktivitet og udvikling er korreleret med reduceret kulstoflagring i vådområder, en ny undersøgelse offentliggjort i Naturkommunikation viser sig.

Studiet, den første udført ved hjælp af jordprøver fra vådområder på nationalt plan, kaster lys over den vigtige rolle, som vådområder spiller i lagring af kulstof i jorden, holde kuldioxid ude af atmosfæren. Undersøgelsen er forfattet af Kenyon College professor i biologi Siobhan Fennessy og Amanda Nahlik, en post-doc stipendiat ved Kenyon, som nu er forskningsøkolog ved United States Environmental Protection Agency (USEPA), og blev offentliggjort i december 2016-udgaven af Naturkommunikation .

Fennessy og Nahlik trak på data fra USEPA's 2011 National Wetland Condition Assessment (NWCA), som indsamlede kulstofkoncentrationsdata fra jordgrave på næsten tusind vådområder på tværs af det uendelige USA. Deres arbejde, kombineret med en ny version af NWCA ved hjælp af data fra 2016, kunne hjælpe forskere med bedre at spore tendenser i kulstofretentionsrater i vådområder.

"NWCA i 2011 markerer første gang i USA, at der har været en måling på national skala af mængden af ​​kulstof, der opbevares i forskellige vådområdetyper og forskellige regioner i USA, " sagde Fennessy.

Fennessy og Nahlik fandt ud af, at vådområder i det uendelige USA lagrer i alt 11,52 petagram kulstof - omtrent svarende til fire års årlige kulstofemissioner fra nationen. Ferskvands-indlandsvådområder lagrer næsten 10 gange mere kulstof end tidevandssaltvandslokaliteter på landsbasis på grund af den store udstrækning af ferskvands-indlandsvådområder i landskabet, undersøgelsen fandt.

"Der er mere kulstof i jordens jord, end der er i atmosfæren, og vådområder rummer en uforholdsmæssig stor mængde af det kulstof, " sagde Fennessy. På trods af kun at besætte mellem 5 og 8 procent af jordens landoverflade, vådområder rummer mellem 20 og 30 procent af dets estimerede globale kulstof fra jorden.

Dels på grund af deres køligere temperaturer, Upper Midwest og Eastern Mountains har vådområder, der er særligt dygtige til at lagre kulstof, tegner sig for næsten halvdelen af ​​vådområdernes kulstoflagre i USA, men næsten 90 procent af de vådområder, der var i Midtvesten på tidspunktet for europæisk bosættelse, Fennessy siger, er gået tabt, primært på grund af landbrugets udvikling. Når vådområder udvikles, deres tilbageholdelse af kulstof er forstyrret, og kulstoffet kredser tilbage i atmosfæren.

Dataene indsamlet af Fennessy og Nahlik viser, at niveauet af kulstofretention er betydeligt lavere i vådområder med den største menneskelige aktivitet sammenlignet med steder med mindre mængder af menneskelig aktivitet. Deres undersøgelse bestemmer ikke kausalitet, men det illustrerer behovet for at beskytte vådområder mod forstyrrelser for at undgå at frigive kulstof til atmosfæren, accelererende klimaændringer.