Forskning forudsiger, at ekstreme brande i stigende grad vil blive en del af vores globale landskab

Stadig farligere brandvejr er forudsagt, efterhånden som det globale fodaftryk af ekstreme brande udvides, ifølge den nyeste forskning.

University of Tasmania Professor i miljøændringsbiologi David Bowman ledede et internationalt samarbejde - herunder forskere fra University of Idaho og South Dakota State University - om at udarbejde en global satellitdatabase over intensiteten af ​​23 millioner landskabsbrande mellem 2002 og 2013.

Af de 23 millioner brande, forskere finpudset 478 af de mest ekstreme naturbrande.

"Ekstreme brandhændelser er et globalt og naturligt fænomen, især i skovområder, der har udtalte tørre sæsoner, " sagde professor Bowman.

"Med undtagelse af arealklarering, undersøgelsen fandt ud af, at ekstremt intense brande er forbundet med uregelmæssigt vejr - såsom tørke, vinde, eller i ørkenområder, efter særligt våde årstider.

"Af top 478 begivenheder identificerede vi 144 økonomisk og socialt katastrofale ekstreme brandhændelser, der var koncentreret i regioner, hvor mennesker har bygget ind i brandbare skovbevoksede landskaber, såsom områder omkring byer i det sydlige Australien og det vestlige Nordamerika."

Ved hjælp af klimaændringsmodelprognoser til at undersøge de sandsynlige konsekvenser af klimaændringer, forskningen viste, at flere ekstreme brande er forudsagt i fremtiden for Australiens østkyst, inklusive Brisbane, og hele Middelhavsområdet - Portugal, Spanien, Frankrig, Grækenland og Tyrkiet.

"Prognoserne tyder på en stigning i antallet af dage, der befordrer ekstreme naturbrande, med 20 til 50 procent i disse katastrofeudsatte landskaber, med større stigninger på den subtropiske sydlige halvkugle, og det europæiske Middelhavsområde, " sagde professor Bowman.

University of Idaho Assistent Professor Crystal Kolden sagde, at USA havde en meget højere andel af brandhændelser, der blev katastrofer end noget andet land i undersøgelsen. Wildfire brændte mere end 10 millioner hektar i USA i 2015, og koster over 2 milliarder dollars at undertrykke.

"Det, der virkelig er nyt ved denne undersøgelse, er, at i USA, vi har en tendens til at antage, at alle store og intense brande er katastrofer, og at der ikke er noget vi kan gøre ved det, "Lektor Kolden sagde.

"Men det er slet ikke tilfældet. Det, der gør en brandbegivenhed til en katastrofe i USA, er, når nøglefaktorer kombineres - boliger med lav tæthed midt i tætte skove, de rigtige klimaforhold, og mangel på brandberedskab fra mennesker.

"Vi kan ikke stoppe stort, intense brande, der sker her, og de stiger under klimaændringer. Imidlertid, i det vestlige USA, vi kan reducere potentialet for brandkatastrofer ved både at reducere skovtætheden og forbedre afbødning og beredskab gennem udvikling af brandmodstandsdygtige samfund."

Forskningen er i dag blevet offentliggjort i det prestigefyldte videnskabelige tidsskrift Naturens økologi og evolution .

Forskningen udgives den dag, hvor professor Bowmans hjemstat husker virkningen af ​​1967 bushbrande, som kostede 62 mennesker livet, efterlod 900 sårede og mere end 7000 hjemløse. Forskningen fra disse brande byggede grundlaget for en globalt relevant forskningsindsats på området for Tasmanien.