Forøgelse af grundvandsspejlet i landbrugets tørvejord kan være nøglen til at reducere Storbritanniens drivhusgasemissioner

En forhøjelse af grundvandsspejlet kan hjælpe med at bremse den globale opvarmning, øge afgrødeudbyttet, og bevare tørvejord ifølge en ny undersøgelse.

Forskningen, ledet af videnskabsmænd fra University of Sheffield, fundet at øge det niveau, under hvilket jorden er mættet med vand – kendt som grundvandsspejlet – i radisemarker med 20 cm, ikke kun reduceret jordens CO2-udledning, men også forbedret væksten af ​​afgrøder.

Vigtigt, undersøgelsen viste også en reduktion i tabshastigheden af ​​tørvejord omdannet til landbrugsmarker.

Omkring en tredjedel af de drivhusgasser, der frigives af mennesker, er forårsaget af landbruget. At reducere dette er afgørende for at bremse klimaændringerne, Men verden står over for en global mangel på fødevarer, og landbrugsjord er en værdifuld ressource – hvilket bidrager til udfordringen med fødevaresikkerhed.

En betydelig del af Storbritanniens landbrug foregår på drænede tørveområder, som er nogle af de mest produktive jorder til kommercielt landbrug. Dræning af naturligt oversvømmede tørveområder, som er organisk rige, får kulstoffet til at oxidere og frigive CO2 til atmosfæren.

Dr Donatella Zona, seniorforfatter af undersøgelsen fra University of Sheffield's Department of Animal and Plant Sciences, sagde:"Det anslås, at verdens befolkning om 30 år vil nå op på 10 milliarder, så det er afgørende, at ethvert middel til at reducere drivhusgasemissionerne ikke påvirker den globale fødevaresikkerhed negativt.

"Vi mister vores tørvejord i Storbritannien i et hurtigt tempo, og vi er nødt til at finde løsninger til at mindske dette tab, hvis vi ønsker at bevare vores fødevaresikkerhed. I dette studie, vi undersøgte virkningerne af grundvandsniveauer, forhøjet CO2 og landbrugsproduktion på drivhusgasudsving og afgrødeproduktiviteten af ​​radiser, som er en af ​​de økonomisk vigtigste fenlandsafgrøder."

Det internationale team af forskere fra universiteterne i Sheffield, Exeter, Leicester og San Diego, hævede vandspejlet fra 30 cm til 50 cm i landbrugstørvejord indsamlet fra Norfolk Fens – et af Storbritanniens største lavlandstørveområder under intensiv dyrkning.

Dr Zona tilføjede:"At oversvømme tørvearealer ville være for ekstremt og skade afgrøder, men at øge vandstanden med kun 20 cm opretholder den nuværende fødevareproduktion - eller som vist i vores undersøgelse endda øger den - samtidig med at kulstofoxidation og -emissioner reduceres."

Fundene, offentliggjort i tidsskriftet Videnskab om det samlede miljø , viste hævning af grundvandsspejlet øget den gennemsnitlige optagelse af CO2.

Professor Walter Oechel, fra University of Exeter, sagde:"Dette er meget vigtigt i en tid med global opvarmning, når reduktion af drivhusemissioner er en global prioritet.

"Storbritannien er det 111. land, der ratificerer Paris-klimaaftalen, som har til formål at undgå de mest ødelæggende virkninger af klimaændringer ved at reducere drivhusgasemissioner, herunder CO2 og CH4.

"Reduktion af CO2-emissioner fra tørvejord, vil ikke kun hjælpe Storbritannien med at nå målene for klimaaftalen fra Paris, men vil også hjælpe med at beskytte og forlænge levetiden for Storbritanniens landbrugsjorde.

"Uden omhyggelig ledelse, landbrugets tørvejord kan "mines" eller forbruges i produktionen af ​​landbrugsafgrøder, efterlader Storbritannien med mindre produktive lande i deres sted."

Studiet, ledet af University of Sheffield-studerende Charlotte Atherton og Samuel Musarika, vil nu analysere andre afgrøder, herunder selleri, og se nærmere på virkningen af ​​gødningsbrug på drivhusgasemissioner og produktivitet.