Største undersøiske jordskred afsløret på Great Barrier Reef

James Cook University-forskere har hjulpet med at opdage resterne af et massivt undersøisk jordskred på Great Barrier Reef, cirka 30 gange volumen af ​​Uluru.

JCU's Dr. Robin Beaman sagde, at resterne af slip, kendt som Gloria Knolls Slide, blev opdaget 75 kilometer fra den nordlige Queensland-kyst nær byen Innisfail, mens forskerne arbejdede fra Marine National Facility's blåvandsforskningsskib Southern Surveyor.

"Dette er alt, der er tilbage efter et massivt kollaps af sediment på omkring 32 kubikkilometers volumen mere end 300, 000 år siden, " han sagde.

Dr. Beaman sagde, at et affaldsfelt med store blokke, eller knolde, og adskillige mindre blokke, ligger spredt over 30 kilometer fra de vigtigste jordskred-rester, ind i Queensland Trough, til en dybde på 1350 meter.

"Vi var forbløffede over at opdage denne klynge af knolde, mens 3D multibeam kortlagde den dybe GBR havbund. I et område af Queensland Trough, der skulle være relativt fladt, var otte knolde, fremstår som bakker med nogle over 100 m høje og 3 km lange."

Lektor Jody Webster fra University of Sydney sammenlignede forskningen med en detektivhistorie, først at finde knoldene, derefter bruge senere kortlægning til at afsløre bjergskredkilden.

En sedimentprøve fra en knold i en dybde på 1170 meter identificerede et bemærkelsesværdigt koldtvandskoralsamfund af både levende og fossile koldtvandskoralarter, gorgoniske havpiske, bambus koraller, bløddyr og stilkede havmuslinger.

"De ældste fossile koraller fundet fra toppen af ​​knolden var 302 tusind år, " siger Dr. Angel Puga-Bernabéu ved universitetet i Granada og hovedforfatter på undersøgelsen, "hvilket betyder, at jordskredbegivenheden, der forårsagede disse høje, skal være ældre".

Modellering af den potentielle tsunami for et pludseligt 'massefejl' på denne skala giver en tredimensionel tsunamibølgehøjde på omkring 27 meter. Imidlertid, bølgen ville sandsynligvis blive dæmpet betydeligt af tilstedeværelsen af ​​koralrev.

Der er behov for betydeligt mere havbundskortlægning og prøveudtagning for fuldt ud at vurdere tsunamifaren for Queensland-kysten, som disse typer undersøiske jordskred udgør.

Forskerne sagde, at en tredjedel af Great Barrier Reef ligger ud over havets kant af de mere lavvandede rev, og opdagelsen af ​​dette fremtrædende undersøiske jordskred og dets enorme affaldsfelt i det dybe Great Barrier Reef afslører et langt mere komplekst landskab end tidligere kendt.

Denne forskning er et samarbejde mellem James Cook University, University of Sydney, Universitetet i Granada, University of Edinburgh og Australian Nuclear Science and Technology Organisation.