Kinesisk kapsel med månesten begynder at vende tilbage til Jorden

En kinesisk rumkapsel, der bringer de første måneklipper tilbage i mere end fire årtier, startede sin tre-dages tilbagevenden til Jorden i søndags.

Chang'e 5 månesonden, som havde kredset om månen i omkring en uge, tændte fire motorer i omkring 22 minutter for at bevæge sig ud af månens kredsløb, sagde China National Space Administration i et opslag på sociale medier.

Fartøjets lander landede på månen tidligere på måneden tæt på en formation kaldet Mons Rumker, et område, der menes at have været stedet for gammel vulkansk aktivitet. Den indsamlede omkring 2 kilo (4,4 pund) prøver.

Returkapslen forventes at lande i det nordlige Kina i Indre Mongoliet-regionen efter at have adskilt sig fra resten af ​​rumfartøjet og svævet ned på faldskærme. Materialet ville være det første bragt tilbage siden Sovjetunionens Luna 24-sonde i 1976.

Stenerne og andet affald blev opnået både ved at bore i månens skorpe og øse direkte fra overfladen. De kan være milliarder af år yngre end dem, der blev bragt tilbage af tidligere amerikanske og sovjetiske missioner, giver muligvis indsigt i månens historie og andre kroppe i solsystemet.

Kina har oprettet laboratorier til at analysere prøverne for alder og sammensætning og forventes også at dele nogle af dem med andre lande, som det blev gjort med de hundredvis af kilo (pund), som USA og det tidligere Sovjetunionen bragte tilbage.

Kinas rumprogram har en række ambitiøse missioner i gang, inklusive en sonde på vej til Mars. Chang'e måneprogrammet, opkaldt efter den gamle kinesiske månegudinde, har drevet Chang'e 4-sonden på månens mindre undersøgte side i de sidste to år.

Fremtidige planer kræver at et menneske returneres til månen og måske en permanent månebase. Kina er også ved at bygge en rumstation, der skal begynde at fungere allerede i 2022.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.