Forskere fastslår, hvorfor havet har absorberet mere kulstof i løbet af det sidste årti

Med havet, der har absorberet mere kuldioxid (CO2) i løbet af det sidste årti, mindre af drivhusgassen når Jordens atmosfære. Det er bestemt gode nyheder, men det følger med en fangst:Stigende CO2 -indhold i havet fremmer forsuring, som nedbryder calciumcarbonatskallerne fra nogle marine organismer.

Årsagen til denne nylige stigning i oceanisk CO2 -optagelse, som har konsekvenser for klimaændringer, har været et mysterium. Men ny forskning fra UC Santa Barbara -geografen Timothy DeVries og kolleger viser, at en afmatning af havets omkredsløb er den sandsynlige katalysator. Deres resultater fremgår af journalen Natur .

"En sådan afmatning er i overensstemmelse med de forventede virkninger af menneskeskabte klimaændringer, hvor opvarmning og opfriskning af overfladehavet fra smeltende iskapper fører til svagere væltende cirkulation, "DeVries forklarede." Men i løbet af de tidsperioder, vi studerede, det er ikke muligt at sige, om afmatningen er relateret til naturlig klimavariation eller til klimaændringer forårsaget af menneskelig aktivitet. "

DeVries og andre forskere Mark Holzer fra University of New South Wales i Sydney og François Primeau fra UC Irvine udarbejdede eksisterende oceanografiske spordata - målinger af temperatur, saltindhold, KFK (menneskeskabte gasser, der opløses i havet) og kulstof-14-og adskilte det i tre tiår lange tidsperioder:1980'erne, 1990'erne og 2000'erne.

Efterfølgende computeranalyse af disse data gjorde det muligt for forskerne at karakterisere havcirkulationen - overførsel af vand fra overfladen til det dybe hav og tilbage igen - for hver tidsperiode. De analyserede derefter kulstofudveksling fra havet og atmosfæren og carboncykling i havet inden for deres cirkulationsmodel.

"Da cirkulationen ændrede sig fra årti til årti - 1980'erne til 1990'erne til 2000'erne - forudsagde modellen et stort fald i oceanisk CO2 -optagelse i løbet af 1990'erne, derefter en stor stigning i optagelsen i løbet af 2000'erne, "DeVries forklarede." Desuden disse gynger blev direkte tilskrevet ændringerne i havcirkulationen. "

Ifølge DeVries, dette fund kan virke kontraintuitivt. Den fremherskende videnskabelige visdom hævder, at cirkulationsbremsningen reducerer havets evne til at optage menneskeskabt CO2 fra atmosfæren, når overfladevand opvarmer og bliver mættet med CO2.

"Selvom det er sandt, der er en anden effekt, der ser ud til at være vigtigere på kort sigt, "DeVries sagde." Den svagere væltende cirkulation bringer mindre naturligt CO2-rige dybe farvande til overfladen, hvilket begrænser, hvor meget af den gas i det dybe hav, der slipper ud til atmosfæren. Det får havet til at optage mere CO2 fra atmosfæren. "