Havbakterier producerer et miljømæssigt vigtigt molekyle med forbindelser til klimaet

Forskere fra University of East Anglia og Ocean University China har opdaget, at små marine bakterier kan syntetisere et af Jordens mest rigelige svovlmolekyler, som påvirker atmosfærisk kemi og potentielt klima.

Dette molekyle, dimethylsulfoniopropionat (DMSP) er et vigtigt næringsstof for marine mikroorganismer og er den vigtigste forløber for den klimakølende gas, dimethylsulfid (DMS).

DMS, produceret når mikroorganismer nedbryder DMSP, menes at have en rolle i at regulere klimaet ved at øge skydråber, der igen reducerer mængden af ​​sollys, der når havets overflade. Disse samme skyer er afgørende for flytningen af ​​store mængder svovl fra oceaner til land, gør produktionen af ​​DMSP og DMS til et kritisk trin i den globale svovlcyklus.

Man troede tidligere, at kun eukaryoter - 'højere' organismer med komplekse celler, såsom tang og fytoplanktonproduceret DMSP. Imidlertid, forskere har opdaget, at mange marine bakterier også producerer denne svovlforbindelse, og har identificeret nøglegenet i processen.

"Vores konstatering af, at DMSP produceres af mange havbakterier, kan betyde, at forskere har undervurderet betydeligt både produktionen af ​​dette molekyle og de virkninger, det har på miljøet," siger dr. Jonathan Todd fra UEA's School of Biological Sciences. "Da disse bakterier ikke kræver sollys for vækst, produktionen af ​​DMSP behøver ikke at være begrænset til de havområder, der modtager mest lysenergi, som man troede var tilfældet. "

Dr. Andrew Curson fra UEA's School of Biological Sciences sagde:"Identifikationen af ​​nøglegenet for DMSP -syntese i disse bakterier vil give forskere mulighed for at forudsige, hvilke bakterier der producerer DMSP og vurdere deres bidrag til global produktion af dette miljømæssigt vigtige molekyle."

Ana Bermejo Martinez, en UEA -ph.d. -studerende involveret i denne forskning, sagde:"Brug af DMSP-producerende havbakterier som modelorganismer vil også hjælpe os med at forstå, hvordan og hvorfor syntesen af ​​dette nøglemolekyle er reguleret i forskellige miljøer."

Dr Zhang fra OUC's College of Marine Life Sciences sagde:"Disse bakterier, isoleret under et forskningstogt i det østkinesiske hav, har ført til en banebrydende opdagelse på området. Dette arbejde viser, at havbakterier sandsynligvis er meget vigtige bidragydere til global DMSP- og DMS -produktion. "

Dette arbejde blev udført som en del af et samarbejde mellem University of East Anglia, og Ocean University China og arbejde ved UEA blev finansieret af UK Natural Environment Research Council.

Papiret 'Dimethylsulfoniopropionate biosyntese i marine bakterier og identifikation af nøglegenet i denne proces' er offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Naturmikrobiologi .