Nyt værktøjssæt evaluerer de økonomiske virkninger af ozonreduktionspolitikker for ni indkomstgrupper

En af de to største luftforurenende stoffer i USA, ozon på jorden er ikke kun skadeligt for dit helbred, men også for din banksaldo. Langvarig eksponering for høje koncentrationer af ozon kan føre til luftvejssygdomme og lungesygdomme såsom astma, forhold, der øger lægeudgifterne og nogle gange resulterer i tabt indkomst. Ozon kræver en særlig stor vejafgift for mennesker, der bor i økonomisk dårligt stillede områder, hvor industri- og kraftværker har en tendens til at klynge sig. Mens der er blevet implementeret politikker for at reducere ozonemissioner i hele landet, de har endnu ikke taget fat på indbyggede uligheder i den amerikanske økonomi, efterlader amerikanere med lav indkomst størst risiko for sundhed og økonomiske skader.

Nu giver en undersøgelse af forskere ved MIT Joint Program on the Science and Policy of Global Change den første opdeling af ozoneksponering, sundhed, og økonomiske konsekvenser af husstandsindkomst i USA Undersøgelsen, som fremgår af journalen Miljøvidenskab og teknologi , bruger en modificeret version af MIT Joint Programs U.S. Regional Energy Policy (USREP) model til at simulere sundhedsmæssige og økonomiske konsekvenser af ozoneksponering og ozonreduktionspolitik for ni amerikanske indkomstgrupper. Sammenligning af et sæt politikker under overvejelse i 2014 med et business-as-usual scenario, forskerne fandt, at politikkerne var mest effektive til at reducere dødelighedsrisici blandt lavest indkomst (mindre end $ 10, 000 om året) husstande, hvilket gav det dobbelte af de relative økonomiske gevinster som deres højeste indkomst (mere end $ 150, 000 om året) modparter.

"Jeg håber, at vores resultater minder beslutningstagere om at se på fordelingen af ​​miljøpolitikken, og hvordan det hænger sammen med økonomisk forskel, "siger undersøgelsens hovedforfatter, Rebecca Saari PhD '15, en tidligere Joint Program forskningsassistent og ingeniørsystem ph.d. -studerende, der nu er adjunkt i civil- og miljøteknik ved University of Waterloo i Canada. "Hvis du ignorerer disse effekter, du undervurderer betydningen af ​​ozonreduktion for lavindkomsthusstande og overvurderer det for husholdninger med høj indkomst. Nu hvor vi har bedre værktøjer, vi kan faktisk modellere forskellene mellem indkomstgrupper og kvantificere virkningerne. "

For at få deres resultater, forskerne kombinerede en regional kemisk transportmodel (Omfattende luftkvalitetsmodel med udvidelser, eller CAMx), model for sundhedsmæssige konsekvenser (Fordelsmappning og analysesystem, eller BenMAP), og model af det kontinentale amerikanske energi og økonomiske system (USREP) til en enkelt beregningsplatform. De forbedrede derefter denne platform for at simulere ozonkoncentrationer og deres sundhedsmæssige og økonomiske konsekvenser på tværs af ni husstandsindkomstkategorier. Brug af amerikanske ozonkoncentrationsdata fra 2005 som et basisår, de sammenlignede resultater fra to simuleringer-den ene repræsenterer et grundscenario, hvor der ikke blev anvendt nogen ny ozonreduktionspolitik, den anden implementerer en amerikansk EPA-evalueret pakke af politikker, der engang var planlagt for 2014.

Undersøgelsen fastslog, at ozoneksponeringen - og dermed dødeligheden - faldt med stigende indkomst, med de foreslåede politikker fra 2014, der reducerer disse satser med 12-13 procent. Folk med de laveste indkomster havde det bedre økonomisk med 0,2 procent, dobbelt så meget som dem i gruppen med den højeste indkomst - og var dobbelt så økonomisk sårbare over for forsinkelser i gennemførelsen af ​​politikken.

Modellen kan sætte nutidens beslutningstagere i stand til at evaluere ethvert nyt forslag til ozonreduktion i forhold til dens potentielle indvirkning på amerikanere i alle indkomstgrupper, og derved måle, om den vil reducere eller forværre den eksisterende økonomiske ulighed.

"Integration af luftforureningsmodellering med økonomisk analyse på denne måde giver en ny type oplysninger om foreslåede politikker og deres konsekvenser for miljømæssig retfærdighed, "siger studieforfatter Noelle Selin, lektor i MIT Institute for Data, Systemer og samfund og Department of Earth, Atmosfæriske og planetariske videnskaber. "Denne type tilgang kan bruges til at hjælpe politikere med bedre at identificere politikker, der vil afbøde uligheder i miljøet."

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), et populært websted, der dækker nyheder om MIT -forskning, innovation og undervisning.