Gamle bønder forvandlede Amazon og efterlod en varig arv i regnskoven

Gamle samfund forvandlede Amazonas for tusinder af år siden, landbrug på en måde, der har haft en varig indvirkning på regnskoven, viser en stor ny undersøgelse.

Landmænd havde en mere dybtgående effekt på den angiveligt "uberørte" regnskov end tidligere antaget, at introducere afgrøder til nye områder, øge antallet af spiselige træarter og bruge ild til at forbedre næringsindholdet i jorden, eksperter har fundet.

Undersøgelsen er den første detaljerede historie om langsigtet menneskelig arealanvendelse og brandhåndtering i denne region udført af arkæologer, palæøkologer, botanikere og økologer. Det viser, hvordan tidlige Amazon-bønder brugte jorden intensivt og udvidede de dyrkede afgrøder, uden løbende at rydde nye områder af skoven til landbrug, når jordens næringsstoffer blev opbrugt.

Forskerholdet undersøgte trækul, pollen og planterester fra jord på arkæologiske steder og sedimenter fra en nærliggende sø for at spore historien om vegetation og brand i det østlige Brasilien. Dette gav bevis for, at majs, sød kartoffel, maniok og squash blev opdrættet så tidligt som 4, 500 år siden i denne del af Amazonas. Landmændene øgede mængden af ​​mad, de dyrkede, ved at forbedre jordens næringsindhold gennem afbrænding og tilsætning af gødning og madaffald. Fisk og skildpadder fra floder var også en vigtig del af kosten på det tidspunkt.

Resultaterne forklarer, hvorfor skove omkring nuværende arkæologiske steder i Amazonas har en højere koncentration af spiselige planter.

Dr. Yoshi Maezumi, fra University of Exeter, hvem ledede undersøgelsen, sagde:"Folk udviklede for tusinder af år siden en næringsrig jord kaldet Amazonian Dark Earths (ADE'er). De dyrkede på en måde, der involverede kontinuerlig berigelse og genbrug af jorden, snarere end at udvide mængden af ​​jord, de rydder til landbrug. Dette var en meget mere bæredygtig måde at drive landbrug på."

Udviklingen af ​​ADE'er tillod udvidelsen af ​​majs og andre afgrøder, normalt kun dyrket i nærheden af ​​næringsrige søer og floder, at blive dyrket i andre områder, der generelt har meget dårlig jord. Dette øgede mængden af ​​mad til rådighed for den voksende Amazon-befolkning på det tidspunkt.

Dr. Maezumi sagde:"Gamle samfund ryddede sandsynligvis nogle underjordiske træer og ukrudt til landbrug, men de vedligeholdt en lukket baldakinskov, beriget med spiselige planter, som kunne bringe dem mad. Dette er en meget anderledes brug af jorden end i dag, hvor store arealer i Amazonas ryddes og plantes til korn i industriel skala, sojabønneavl og kvæggræsning. Vi håber, at moderne naturbevaringsfolk kan lære af den oprindelige arealanvendelse i Amazonas for at informere ledelsesbeslutninger om, hvordan man beskytter moderne skove."

Professor Jose Iriarte, fra University of Exeter, sagde:"Arbejdet fra de tidlige landmænd i Amazonas har efterladt en varig arv. Den måde, hvorpå oprindelige samfund forvaltede jorden for tusinder af år siden, former stadig moderne skovøkosystemer. Dette er vigtigt at huske, da moderne skovrydning og landbrugsplantager udvider sig over Amazonasområdet. , kombineret med intensiveringen af ​​tørkens sværhedsgrad drevet af opvarmning af globale temperaturer."