Genplantning af skov i bylandskaber

Årtier efter opgivelse som en bolig- og industridump, Tifft Nature Preserve i Buffalo, New York, regenererer ikke sig selv med kronetræer hjemmehørende i det vestlige New York. Forskning rapporteret i "Kanopæer i et bylandskab - levedygtige skove eller langlivede haver?" optrådt i journalen Byens økosystemer .

Robert J. Warren II og Daniel Potts, begge lektorer i biologi, udførte undersøgelsen med den daværende kandidatstuderende Adam Labatore fra Buffalo State og David Spiering, en ph.d.-studerende ved UB.

"Buffalo er en ældre by med postindustrielle steder, " sagde Potts, en botaniker. "Så det er et virkelig interessant sted at studere byøkologi. Eksperimenterne er allerede på plads; vi ser bare på resultaterne."

At overleve, skove er afhængige af, at en række træer til stadighed erstatter sig selv eller bliver erstattet af udefrakommende frø. Det eneste indfødte træ, der trives ved Tifft, er Populus deltoides (østlig bomuldstræ), et af de første træer til at befolke forstyrrede områder, og den erstatter ikke sig selv i øjeblikket. Den 264 hektar store grund var engang en jernbanegård og, senere, en losseplads for byaffald. Luftfotos viser, at cottonwoods begyndte at befolke stedet i 1950'erne. Tifft blev omdannet til et naturreservat i begyndelsen af ​​1970'erne med lerindhegning af affaldet, tilføjelse af muldjordsdækning, og topografiændringer.

I en naturlig skov på dette sted, bomuldsskovene ville blive efterfulgt af andre indfødte træer, men de træer har ikke etableret sig uden menneskelig hjælp. Manglen på tilstrækkelige frøplanter til at opretholde skoven indikerer, at træfrøplanter ikke ankommer (via vind, insekter, og fugleklatter), eller de ankommer og overlever ikke.

"Byskove er som øer i et hav af urbaniseret landskab, " sagde Warren, en global forandringsøkolog. For at teste hypotesen om, at indfødt trærekruttering fejler skyldes begrænset frøtilgængelighed, forskere brugte 24 frøfælder og indsamlede frø hver anden uge fra maj til oktober. Fire arter af træagtige planter blev fundet i frøfælderne, alt fra arter, der vokser ved Tifft, hvilket indikerer, at ingen tidlige successionstræer immigrerede for at etablere en selvforstærkende skov.

Manglen på frøindvandring forklarede en del af historien. Spørgsmålet stod tilbage, dog:Hvorfor erstatter de nuværende træer ikke sig selv? Det er, kan indfødte træfrø introduceres på Tifft? At finde ud af, forskerne skabte 12 eksperimentelle gitre med P. deltoids (bomuldstræ), en kolonisator i tidlige stadier; Pinus strobus (hvid fyr hjemmehørende i østlige skove), et tidligt og midt på hinanden følgende træ; og Acer saccharum (sukker ahorn, New Yorks statstræ) en sen successionsart. De brugte afbrændings- og hjorteudelukkelsesbehandlinger for at teste, om træfrøplanter bliver dræbt af enten tykt plantedæk, der hovedsageligt består af invasive arter, eller ved intens hjortebrowsing.

"Rekruttering af indfødte træer ... krævede lokal afbrænding og udelukkelse af planteædere, " bemærker forfatterne. Afbrænding eliminerede konkurrerende planter og at holde gnavere og hjorte væk fra frøplanterne gjorde det muligt for dem at vokse. "Skaden påført af hvidhalehjort er veldokumenteret, " sagde Warren.

Mens vildlandsskove er blevet undersøgt indgående, mindre er kendt om et bysystem. "Hvis en skov ikke erstatter sig selv, det er en have, " sagde Warren. "Bare det at stå tilbage og lade træer gro vil ikke fungere."