Indonesiske skovbrande et problem, der kan løses

Indonesiske skovbrande, der forårsager udbredt luftforurening og store kulstofemissioner, er et "problem, der kan løses", ifølge lederen af ​​et projekt oprettet for at hjælpe med at tackle problemet.

I tørre år, Indonesiens tørvemarksbrande brænder i måneder - og røgeksponering fra 2015 alene forventes at føre til op til 100, 000 for tidlige dødsfald.

Brandene i 2015, beskrevet som årets "værste miljøkatastrofe" (Guardian, 2015), også udledt fire og en halv gange så meget kulstof som den britiske økonomi på et helt år.

En kombination af faktorer, herunder skovrydning og klimaændringer, spiller en rolle, og Projekt "KaLi" (Kalimantan Lestari—Sustainable Kalimantan) vil undersøge årsagerne og mulige løsninger.

Dette projekt er finansieret af UK Research and Innovation (UKRI) gennem Global Challenges Research Fund.

"De tilbagevendende tørvebrande i Indonesien er et enormt problem, og nogle af statistikkerne om deres implikationer er bare forbløffende, " sagde projektleder professor Frank Van Veen, fra Center for Ecology and Conservation på Exeters Penryn Campus i Cornwall.

"I sidste ende dog dette er et problem, der kan løses, og der er tydeligvis et stærkt ønske i Indonesien om at komme ovenpå dette.

"Denne finansiering giver os en fantastisk mulighed for at bidrage til denne indsats.

"Det er virkelig meget spændende at være en del af sådan et tværfagligt team, udfører kollaborativ forskning, der kan gøre en reel forskel for menneskers liv og for miljøet."

Indonesiens centrale Kalimantan-provins på øen Borneo er hjemsted for omfattende tørveområder, og er epicentret for landets naturbrande.

De fleste brande i denne region er startet bevidst, primært som en del af landbrugspraksis, men varigheden og alvoren af ​​brande er stærkt forbundet med El Niño-drevne tørker, som kan blive forværret af igangværende skovrydning.

"I deres intakte, naturligt vandfyldt, skovklædt stat, disse tørveområder brænder sjældent, derfor er brande koncentreret i de store områder, der er tørret til en vis grad på grund af skovrydning og dræning til landbrug og træindvinding, " sagde professor Susan Page fra School of Geography, Geologi og miljø ved University of Leicester.

"Her, ulmende ild brænder ned i den underliggende tørv, fortsætter ofte i flere måneder og genererer enorme skyer af giftig dis.

"Dette er den primære årsag til de luftforureningshændelser, der nu sker i Sydøstasien i de fleste år."

Dr. Muhammad Ali Imron, prodekan for forskning, Samfundstjeneste og samarbejde mellem skovbrugsfakultetet ved Gadjah Mada University, sagde:"Drifterne bag tørvemarksbrandene er en kombination af klimatiske processer, arealanvendelse og antændelse af mennesker.

"De resulterende virkninger er, derfor, i vid udstrækning kan forebygges - men effektiv handling kræver en mere detaljeret forståelse af fremtidige klimarelaterede risici, fysiske forhold og menneskelige systemer og adfærd."

Projektet har til formål at udvikle denne forståelse og identificere de grupper og samfund, der er mest udsat for naturbrande.

Holdet vil derefter identificere prioriterede handlinger og politikker for at støtte indonesisk ledede initiativer for at reducere risikoen for fremtidige brande.

De vil også identificere "hindringer", der kan forhindre fremskridt, med målet om "bedre miljømæssige og socioøkonomiske forhold for alle".

Dr. Darmae ​​Nasir, direktør for Center for International Cooperation in Sustainable Management of Tropical Peatland (CIMTROP), Universitetet i Palangka Raya, sagde:"Det ultimative mål med dette projekt er at opbygge langsigtet modstandsdygtighed over for de mange farer forbundet med tørke og brand i Central Kalimantans tørveområder.

"Fuldstændig forståelse af de menneskelige omkostninger kan guide den passende handling for at minimere påvirkningerne, når en katastrofe indtræffer.

"Vores foreslåede forskning om at opbygge modstandskraft understreger behovet for at gøre dette i sammenhæng med bæredygtig udvikling og opbygning af positive økonomiske muligheder for mennesker i Indonesien."

Projektpartnere omfatter indonesiske regeringsagenturer og -afdelinger, en NGO med betydelig erfaring med at engagere landdistrikter i regionen og ligeværdige partnerskaber mellem britiske og indonesiske universiteter.

De involverede indonesiske institutioner er Badan Restorasi Gambut (Peatland Restoration Agency), Yayasan Borneo Nature Indonesia og universiteterne Gadjah Mada, Indonesien og Palangka Raya.

De britiske institutioner er universiteterne i Exeter, Leicester, Leeds og East Anglia, og London School of Economics.