Over tid, generende oversvømmelse kan koste mere end ekstremt, sjældne begivenheder

Globale klimaændringer mærkes i mange kystsamfund i USA, ikke altid i form af store vejrkatastrofer, men som et jævnt dryp, dryppe, dryp af generende oversvømmelse.

Ifølge forskere ved University of California, Irvine, stigende havniveauer vil få disse mindre begivenheder til at blive stadig hyppigere i fremtiden, og den kumulative effekt vil være sammenlignelig med ekstreme begivenheder som orkanen Katrina eller Superstorm Sandy.

"Katastrofale storme får en masse opmærksomhed i medierne og bliver undersøgt, men vi ønskede at vide mere om de ikke-ekstreme begivenheder, " sagde Amir AghaKouchak, UCI lektor i civil- og miljøteknik og medforfatter til en ny undersøgelse om kumulative farer i tidsskriftet American Geophysical Union Jordens Fremtid .

"Disse diffuse oversvømmelser sker flere gange om måneden eller året, " sagde han. "De dræber ikke nogen, de beskadiger ikke bygninger, men over tid har de ekstremt høje omkostninger, og det sker, uden at vi er klar over det."

I Washington, D.C., for eksempel, antallet af timer med generende oversvømmelser om året er vokset fra 19 mellem 1930 og 1970 til 94 i løbet af de sidste to årtier. Fremskrivninger tyder på, at der kan være så mange som 700 timers generende oversvømmelse om året i 2050. Hovedstadens monumenter, lystbådehavne, parker, offentlig transportinfrastruktur, veje og virksomheder kan blive påvirket. UCI-forskerne fandt lignende potentielle virkninger i fire andre amerikanske byer:Miami, New York, Seattle og San Francisco.

Klimaændringer driver væksten af ​​kumulative farer, de bemærkede. En fuldmåne på en klar nat, der udløser højere tidevand, er nu nok til at forårsage oversvømmelser, fordi havniveauet er så højt.

"Hyppigheden er stigende på grund af havniveaustigninger, " sagde AghaKouchak. "Vi kalder det oversvømmelser med klar himmel. Der er ingen regn, men hvis du har et højere tidevand end normalt, du får oversvømmelser i disse kystområder."

Selvom det ikke var katastrofalt på det tidspunkt, disse episoder forringer infrastrukturen og kan beskadige veje og bygningsfundamenter. Mere umiddelbart, generende oversvømmelser tvinger kommuner til at bruge ressourcer på at pumpe vand ud af gaderne. Kommuner lider under skolelukninger, trafikafbrydelser, og genlydende bølger af omkostninger og besvær. Forringet kloakinfrastruktur resulterer i øgede folkesundhedsrisici.

Hovedforfatter Hamed Moftakhari, en UCI postdoc-stipendiat, sagde, at folk i ofte ramte regioner er begyndt at tilpasse sig problemet. "I en nylig samfundsvidenskabelig undersøgelse, folk var ikke rigtig interesserede i at kende vanddybden. De ville bare vide, hvor længe de ville blive oversvømmet, " sagde han. "Deres største bekymring var at finde ud af, hvornår de kunne komme tilbage til deres skoler og virksomheder."

Men offentlige embedsmænd har ikke råd til at tage kumulative farer i opløbet, sagde medforfatter Richard Matthew, UCI professor i planlægning, politik &design. Politikere, der står over for begrænsede kapitalmidler, udskyder ofte handling eller foretager trinvise forbedringer, når store investeringer kan være afgørende for at styrke deres lokalsamfund. Holdet oprettede et kumulativt fareindeks for at udpege, hvilke steder der ville opleve den største langsigtede risiko.

"Dette indeks giver embedsmænd et værktøj, der kan hjælpe dem med at beslutte at gå ud over de praktiske, men potentielt meget dyre strategier med udsættelse og inkrementalisme og fremme mere transformative politikker, hvor de giver mening, " sagde Matthew.

Medforfatter Brett Sanders, UCI professor i civil- og miljøteknik, tilføjet:"Indekset er særligt nyttigt til at forudsige fremtidige hot spots for generende oversvømmelser i hele USA, hvor der er størst behov for tilpasningsforanstaltninger."