Undersøgelse signalerer nyt håb for Rockall olie- og gasefterforskning

En geologisk analyse af Rockall-området i Nordatlanten har afsløret hidtil ukendt indsigt, der kan føre til nye olie- og gasfund på den britiske kontinentalsokkel (UKCS).

Ved at studere de seneste seismiske data leveret af Oil and Gas Authority (OGA) og bruge erfaringer fra andre steder i UKCS, geologer fra University of Aberdeen har fået en klarere forståelse af Rockall-bassinet og identificeret potentielle områder for fremtidig efterforskningsaktivitet.

Tidligere forsøg på at finde kulbrinter i Rockall har stort set været mislykkede, med kun ét gasfund ud af 12 borede brønde.

Dem bag undersøgelsen mener, at misforståelser vedrørende bassinets karakter - såvel som udfordrende vejrforhold og mangel på understøttende infrastruktur på grund af dets afsides beliggenhed - har hæmmet disse udforskningsindsatser.

Dr. Nick Schofield fra universitetets afdeling for geologi og petroleumsgeologi ledede analysen, som er blevet finansieret af £250, 000-tildeling fra Oil and Gas Authority (OGA) som en del af deres Frontier Bassins Research-indsats for at øge fremtidig efterforskning i UKCS.

Dr. Schofield sagde:"Rockall-bassinet er et af de mest udfordrende miljøer på Jorden, når det kommer til kulbrinteudforskning, men vores analyse har afsløret, at en af ​​barriererne for succes kan have været en misforståelse af den underjordiske geologi.

"Ved at analysere seismiske data leveret af OGA og Petroleum Geo-Services (PGS), og bruge det, vi har lært gennem vores arbejde i Færø-Shetlandsbassinet, vi fandt ud af, at karakteren af ​​områder, hvor operatører håbede på at finde olie, kan have været vildledende."

Dr. Schofield forklarede, at et problem er den tidligere målretning af såkaldte 'bump' i undergrunden, almindeligvis omtalt i branchen som en "firevejs lukning", hvor man håber, at olie er blevet fanget.

"I tilfældet med Rockall, disse bump, i mange tilfælde, synes faktisk at være forårsaget af vulkanske indtrængen i undergrunden, " han sagde.

"Vi mener, at olien og gassen er mere tilbøjelig til at være migreret til de ydre udkanter af Rockall i stedet for, væk fra disse tidligere efterforskningsmål."

Undersøgelsen har identificeret den østlige kant af bassinet mod de ydre Hebrider som et område af interesse for fremtidig efterforskningsaktivitet.

Ser frem til, Dr. Schofield sagde, at arbejdet fortsat vil få en forståelse af områdets potentiale, ved hjælp af innovative teknikker, der supplerer de værdifulde seismiske data leveret af OGA og virksomheder som PGS, GeoPartners Ltd og Spectrum Geo.

"Denne analyse er i høj grad en starter for ti i forhold til vores arbejde med at få en klarere forståelse af, hvad der foregår i Rockall, og vi bruger en række forskellige metoder til at bygge videre på det, vi har opdaget indtil videre, " han sagde.

"Vi har også indsamlet data fra en luftdrone, vi har brugt til at kortlægge fremspring, for eksempel Kilt Rock på Isle of Skye, hvor klippestrukturen ligner det, du ville finde i undergrunden og hjælper os med at visualisere det, vi ikke kan se.

"Det, vi i sidste ende arbejder hen imod, er den mest detaljerede geologiske forståelse for Rockall, som vil blive gjort frit tilgængelig for industrien som en del af bestræbelserne på at maksimere økonomisk genopretning i UKCS."

Nick Richardson, OGA Head of Exploration and New Ventures, sagde:"Det seismiske indsamlingsprogram og det efterfølgende arbejde fra Aberdeen og Heriot Watt Universiteterne er en vigtig del af vores strategi for at revitalisere efterforskningen.

"Resultaterne af Dr. Schofields papir viser værdien i at anvende den nyeste geologiske viden og forståelse til seismiske data for at øge industriens bevidsthed om de muligheder, der stadig eksisterer i grænseområder."