Opvarmning af damme kan fremskynde klimaændringer

Stigende temperaturer kan fremskynde klimaændringerne ved at reducere mængden af ​​kuldioxid, der er lagret i damme og øge den metan, de frigiver, viser ny forskning.

Forskerne opvarmede eksperimentelt en række damme over syv år med 4-5ºC og undersøgte virkningerne på drivhusgasemissioner og metabolismehastigheder.

Ændringer observeret efter det første år blev "forstærket" over en længere periode, ifølge undersøgelsen fra University of Exeter og Queen Mary University of London

Efter syv år, en dams evne til at optage kuldioxid (CO2) blev reduceret med næsten det halve, mens metanafgivelsen næsten fordobledes.

Søer og damme dækker omkring 4% af Jordens overflade (eksklusive områder dækket af gletsjere og iskapper), men de er uforholdsmæssigt store kilder til metan og CO2 til atmosfæren.

Damme på mindre end en kvadratmeter er ansvarlige for at frigive omkring 40 % af alle metan-emissioner fra indre farvande.

"Dette er det første eksperiment til at undersøge de langsigtede virkninger af opvarmning i akvatiske økosystemer, " sagde hovedforfatter professor Gabriel Yvon-Durocher, fra Environment and Sustainability Institute på University of Exeters Penryn Campus i Cornwall.

"I betragtning af det væsentlige bidrag små damme yder til udledningen af ​​drivhusgasser, det er vigtigt at forstå, hvordan de kan reagere på global opvarmning.

"Vores resultater viser, at opvarmning fundamentalt kan ændre kulstofbalancen i små damme over en årrække, reducere deres evne til at optage kuldioxid og øge udledningen af ​​metan.

"Dette kan i sidste ende fremskynde klimaændringer."

Sådanne effekter er kendt som "positive tilbagemeldinger" - hvor virkningerne af global opvarmning på komponenter i biosfæren fører til ændringer, der yderligere klimaændringer.

"De forstærkede effekter af eksperimentel opvarmning, vi har observeret i damme, er forskellige fra dem, vi typisk ser på landjorden, hvor store indledende effekter af opvarmning ser ud til at aftage på lang sigt, " sagde professor Yvon-Durocher.

"Denne accelererende effekt i damme, som kan have alvorlige konsekvenser for klimaændringer, er i øjeblikket ikke taget med i det mellemstatslige panel om klimaændringsmodeller."

Papiret, med titlen "Langsigtet opvarmning forstærker skift i kulstofkredsløbet i eksperimentelle damme", er publiceret i tidsskriftet Natur klimaændringer .