Nye undersøgelser kvantificerer virkningerne af vandforbrug på mangfoldigheden af ​​fisk og akvatiske insekter i NC-strømme

Sundheden for fisk og akvatiske insekter kan blive væsentligt påvirket af tilbagetrækninger af ferskvand fra floderne og vandløbene på tværs af North Carolina ifølge en ny videnskabelig vurdering.

En række undersøgelser blev udført af et team af forskere, ledet af Jennifer Phelan, Ph.D., en senior økolog hos RTI International, at forstå sammenhængen mellem ændringer i vandløb og mangfoldigheden af ​​fisk og rigdommen af ​​akvatiske insekter.

Undersøgelserne kvantificerede, hvordan ændringer mennesker foretager i vandløb ved at trække vand ind, påvirker vandsystemers økologiske sundhed.

"Vi var i stand til at vise, at menneskeskabte forstyrrelser i naturlige strømningsmønstre bidrager til reduktioner i både overflod og mangfoldighed af fisk og insekter, " sagde Phelan. "Ligningerne udledt af vores analyse kan bruges af vandressourceforvaltere til bedre at forudsige, hvordan en foreslået vandtilbagetrækning eller anden ændring af naturlig strømning vil påvirke sundheden for nedstrøms fiskepopulationer."

Forskningen blev udført i samarbejde med Ecological Flows Science Advisory Board, der blev dannet som svar på 2010 North Carolina state lovgivning (NC Session Law 2010-143), der instruerede North Carolina Department of Environmental Quality til at identificere de flodstrømme, der er nødvendige for at opretholde den økologiske integriteten af ​​hver af de 17 store vandløbsoplande i staten.

RTI-medarbejdere arbejdede tæt sammen med flere af bestyrelsesmedlemmerne, herunder Environmental Defense Fund, North Carolina Department of Environmental Quality, US Geological Survey, North Carolina Wildlife Resources Commission, og Naturfredningsstyrelsen til at udvikle et videnskabeligt grundlag for fastlæggelse af de foreskrevne økologiske strømme.

"I særdeleshed, resultaterne af denne undersøgelse viser, at for de fleste fiskearter, enhver mængde flowreduktion, lige meget hvor lille, vil sandsynligvis føre til et vist fald i befolkningen, " sagde Sam Pearsall, Ph.D., tidligere i Miljøforsvarsfonden og et centralt medlem af Scientific Advisory Board. "Denne betydningsfulde arbejdsgruppe repræsenterer et forbillede på videnskab, der informerer politik og danner grundlag for fremtidige overvejelser af økologiske strømme inden for statens langsigtede bestræbelser på at beskytte sundheden for dens vitale vandressourcer."

Forskerholdet brugte RTI's Watershed Flow and Allocation Model, Vandfald, at estimere strømme under både præ-menneskelige udviklingsforhold og nuværende forhold, afspejler nutidens jord- og vandforbrug i North Carolina-samfund.

"WaterFALLs evne til at simulere vandstrømme i individet, små segmenter af floder og vandløb var afgørende for at sætte undersøgelsesholdet i stand til at udvikle statistisk signifikante sammenhænge mellem ændringer i strømningsstrøm og biologisk mangfoldighed og rigdom på hver af de steder, hvor biologiske opgørelser var blevet udarbejdet af North Carolina Department of Environmental Quality, " sagde Michele Eddy, hovedudvikler af WaterFALL-modellen og medlem af RTIs undersøgelsesteam.

Ifølge Robert Dykes, seniordirektør for RTI's Water and Ecosystems Management Center, der er et voksende behov på verdensplan for bedre at kvantificere de flodstrømningsmønstre, der er nødvendige for at sikre tilstrækkelig funktion af akvatiske arter, især fisk og andre vigtige fødekilder.

"De metoder, som RTI var banebrydende i at udføre vores vurderinger, har bred relevans ud over staten North Carolina og repræsenterer et betydeligt fremskridt inden for videnskaben om at definere økologiske strømme, " sagde Dykes.

Dette værk er udgivet som en fremhævet samling i februar 2017-udgaven af Tidsskrift for American Water Resources Association .