Havmølleparken øgede turismen på Block Island

Forskere ved University of Rhode Island, der analyserede AirBnB-udlejningsdata før og efter opførelsen af ​​Block Island Wind Farm, har fundet ud af, at i modsætning til nogle bekymringer, møllerne har øget turismen på øen.

Corey Lang, URI lektor i miljøøkonomi, og doktorand Andrew Carr-Harris, sagde, at mange kystsamfund, der er afhængige af turisme for at opretholde deres økonomi, har bekymret sig for, at havvindmølleparker ville påvirke turismen negativt.

"Det er et almindeligt argument for pushback mod at placere havvind, men der er ikke mange empiriske beviser for det på den ene eller den anden måde, " sagde Lang. "Der er blevet lavet undersøgelser, der vurderer, hvordan turister kan have det med det, baseret på potentielle billeder af turbiner i offshore farvande, men de er hypotetiske."

""Nogle af de nylige undersøgelser tyder på, at folk betragter havvindmølleparker som en slem i øjnene, "sagde Carr-Harris." Folk har en tendens til at tro, at møllerne vil ødelægge havlandskabet og trække fra deres strandoplevelse. "

Forskerne indsamlede indlogeringsdata fra AirBnB for at undersøge tendenser i månedlige indtægter, udlejningsprocenter og forbehold fra cirka to år før opførelsen af ​​møllerne til et år efter byggeriet var afsluttet. De sammenlignede AirBnB-udlejningstendenser i Block Island med dem i nærliggende samfund, der også er afhængige af sommerferieudlejning - Narragansett, Westerly og Nantucket.

Resultaterne var næsten udelukkende positive for de højeste sommermåneder juli og august, og der var ingen mærkbare effekter i resten af ​​året.

I løbet af juli og august efter anlæg af møllerne, AirBnB-udlejning i Block Island oplevede, gennemsnitlig, en stigning på 19 procent i belægningsprocenten og en stigning på $3490 i månedlig omsætning sammenlignet med dem i Narragansett, Westerly og Nantucket.

"Vi har flere indikatorer for turismemarkedet, og de synes at være tegn på, at der var en stigning i interessen for at besøge Block Island året efter opførelsen af ​​vindmølleparken, " sagde Lang.

Selvom dataene ikke angav årsagen til stigningen i belægning, Lang og Carr-Harris antyder, at folk var nysgerrige på vindmølleparken og ønskede at se den selv.

"Jeg tror, ​​der har været en vis begejstring over det. Folk er begejstrede for vedvarende energi og bæredygtighed, og de vil gerne stå bag det, " sagde Lang. "Så for landets første havvindmøllepark, Vi mener, at vores resultater indikerer, at det har haft en positiv effekt på turismen."

"Der er andre faktorer, der kan spille ind, også, "sagde Carr-Harris." Det opfattes, at der er et bedre fiskeri nær møllerne, for eksempel, så flere mennesker kommer måske til øen for at fiske."

Forskerne bemærkede, at nysgerrighedsfaktoren kan forsvinde inden længe, så de positive virkninger på ferieboliger varer måske ikke længe. "Den langsigtede bane kan være meget anderledes, " sagde Lang. "Hvis det er drevet af nysgerrighed, så kan vi forvente, at det bliver normalt igen. Men hvis der er grundlæggende ting, der har ændret sig, som bedre fiskeri, så er det sandsynligt, at nogle forbedrede muligheder, der kommer fra vedvarende energi, kan opretholdes. Men det er spekulationer."

Også, fordi Block Island Wind Farm er den første af sin slags i Nordamerika, det kan skabe mere turismeinteresse end fremtidige vindmølleparker vil de sagde. Og en lille vindmøllepark som på Block Island genererer måske ikke de negative indtryk, som en meget større vindmøllepark kan skabe i fremtiden.

"Så det er svært at ekstrapolere vores resultater til andre samfund, " sagde Lang. "Men det afbøder en vis frygt for, at der vil være store negative ting."

Lang planlægger at følge op på denne undersøgelse med en undersøgelse af opfattelsen af ​​vindmølleparken fra perspektivet af dem, der bor på Block Island året rundt.

"Det er én ting at se på en turbine i et par dage og blive fascineret af den, sagde han. Men at have den der konstant kan være anderledes.

Forskningen blev offentliggjort i tidsskriftet Ressource- og energiøkonomi .