Miniaturorganismer i sandet spiller en stor rolle i vores hav

De små organismer, der glider ubemærket gennem sand, spiller en vigtig rolle for at holde vores oceaner sunde og produktive, ifølge en forsker fra Florida State University.

I Journal of Experimental Marine Biology and Ecology , Jeroen Ingels, en forsker ved FSU Coastal and Marine Laboratory, forklarer, at små organismer kaldet meiofauna, der lever i sedimentet, leverer vigtige tjenester til menneskeliv, såsom fødevareproduktion og næringsstofcyklus.

"De bidrager til sedimentstabilitet og nedbrydning af affald, "Ingels sagde." Deres fodringsproces bidrager til at gøre organisk materiale af lav kvalitet tilgængeligt for højere trofiske niveauer, der derefter fodres til fisk og havfugle. Og så, potentielt mennesker. "

Derfor burde forskere være mere opmærksomme på dem, da de forsøger at forstå mere om havmiljøet, vores samlede fødekæde og de processer, der bidrager til sunde marine økosystemer, Sagde Ingels.

Ingels og kollega Michaela Schratzberger fra det britiske center for miljø, Fiskeri og akvakulturvidenskab, undersøgte beviserne for meiofaunas roller i økosystemer for at vise, at disse organismer spiller en vigtig rolle i, hvordan vores økosystemer fungerer.

"Ideen var at se på meiofauna, som er de mindre organismer, der lever mellem sedimentkornene, "Sagde Ingels." Men information om, hvad de gør i sedimentet, er spredt ud over litteraturen. "

Meiofauna har forskellige funktioner. Udover at tjene som mad på et meget grundlæggende niveau for andre små organismer, de kan også stimulere bakteriel aktivitet. Mange typer meiofauna skaber slimstier, der er næsten usynlige for det menneskelige øje, der stimulerer bakterievækst, hvilket igen stimulerer kulstofomsætningen.

"Du skal tænke på, hvor udbredt disse organismer er - de er overalt, "Sagde Ingels." Hvis du lægger dit håndklæde på stranden, der er tusinder, hvis ikke millioner af organismer under dit håndklæde. Det er vigtigt, fordi de hjælper med at regulere Jordens system, som vi kender det. Alle de ting, vi tager for givet, det faktum, at der er fisk i havet, det faktum, at marine økosystemer er så forskellige og så videre. "

Det næste trin for Ingels og Schratzberger er at kvantificere præcist, hvor stor en byggesten meiofauna er for vores økosystemer.

"Meiofauna spiller en rolle i det, for selvom vi ikke kan se det virke, det gør sit, "Sagde Ingels." De er ansvarlige for at simulere og promovere det system. For at en fisk skal vokse, når du går til selve grundlaget for madnettet, meiofauna ville være et af de første trin i at hjælpe mad med at gå op i fødekæden. Så, hvis du tager dem væk, den byggesten ville påvirke alt over den. "

Ingels sagde, at han også planlægger at undersøge, hvilken slags meiofauna der bor ud for Gulfkysten, og hvordan artsdiversitet kan sammenlignes med andre områder i verden.

"Der er meget at opdage herude på vores dørtrin, "Sagde Ingels.