En verden uden butikker med mursten? Selv ivrige onlinekunder siger:ingen, tak

Det er blevet døbt "retail-apokalypsen - den udbredte lukketid af fysiske butikker i hele Amerika i kølvandet på online shoppings skyrockende popularitet. Men hvordan har forbrugerne det med dette skiftende detaillandskab?

University of Arizona-forsker Sabrina Helm besluttede at finde ud af det i en ny undersøgelse offentliggjort i Journal of Retail and Consumer Services .

Helm og hendes kolleger undersøgte næsten 400 forbrugere om deres indkøbsvaner og opfattelser af nutidens detailmiljø. Mens kunderne stort set var splittet i, om de foretrak at shoppe online versus personligt, de fleste var enige om én ting:Hvis fysiske butikker skulle forsvinde helt, det ville have negative konsekvenser for samfundet, såsom mistede jobs, færre muligheder for social interaktion og måske endda en stigning i visse former for kriminalitet.

Fra 2016 til 2017, butikslukninger i USA mere end tredoblet til cirka 7, 000. Selvom stigningen i online shopping ikke er helt skyld, det er bestemt en vigtig faktor, Helm sagde, med e-handelssalg stigende 101 procent mellem 2011 og 2016. Forbrugerne erkender dette, og de ser sig selv som dem, der driver forandring i detailhandlen, Helm og hendes kolleger fandt.

"Vi satte os for at finde ud af, hvordan forbrugerne opfatter og giver mening om denne ændring, og hvad de forventer for fremtiden - for dem selv og for samfundet - hvis denne detailændring er vedvarende, "sagde Helm, en lektor ved UA Norton School of Family and Consumer Sciences i College of Agriculture and Life Sciences.

For at finde ud af, hvordan forbrugerne har det med den måde, detailhandelen ændrer sig på, Helm og hendes kolleger analyserede først mere end 1, 600 kommentarer til online nyhedsartikler skrevet om lukning af butikker eller det udviklende detailmiljø. De gik derefter et skridt videre ved at gennemføre en online-undersøgelse, hvor de stillede en anden gruppe mennesker en række åbne spørgsmål om deres indkøbspræferencer og opfattelser.

Respondenter, der foretrak online shopping, nævnte mange af de forventede årsager:Det er hurtigt, praktisk og tilbyder en lang række muligheder. For nogle ældre mennesker og dem med visse handicap eller mobilitetsudfordringer, online shopping var den eneste måde at foretage køb på. Og nogle mennesker sagde endda, at de kan lide online shopping, fordi det giver dem mulighed for at undgå at interagere med mennesker.

De, der foretrak shopping i butikker, sagde, at de kunne lide den taktile oplevelse. De vil gerne være i stand til at røre ved og håndtere produkter – især tøj og mad – før de køber dem. Mange beskrev også at gå i butikken som en behagelig social oplevelse, som de deler med familie og venner, og nogle, i modsætning til deres online shopping modstykker, sagde, at de nyder at interagere med fremmede. Andre sagde endda, at shopping var vigtigt for deres fysiske sundhed, da det var deres primære motionsform.

Imidlertid, uanset personlige indkøbspræferencer, da deltagerne blev bedt om at forestille sig en verden helt uden fysiske butikker, de fleste sagde, at det ville være dårligt for samfundet.

"Flertallet sagde, at det ville være forfærdeligt, "Sagde Helm." Der er en fornemmelse af, at butikker i mursten er en del af det sociale stof i vores samfund. Hvis de forsvinder, mange er bekymrede over økonomien, og hvad det vil gøre for arbejdspladser og indtægter for lokalsamfundene. Mange mennesker sagde også, at butikker var afgørende for deres livskvalitet. Der er også frygt, der kommer fra lukningen af ​​butikslokaler:Hvad sker der med alt det tomme rum? Kommer kriminaliteten til at stige, fordi vi nu har alle disse tomme områder? Kriminaliteten var også en bekymring med hensyn til øget online shopping:Kommer der flere boliginvasioner, fordi der er alle disse pakker på dørfronten?"

Mange udtrykte også bekymring for, at folks sociale færdigheder kunne forværres i en verden, der er blottet for ansigt-til-ansigt interaktioner i butikker, Sagde Helm.

Nogle undersøgelsesdeltagere havde et mere gunstigt syn på en verden uden butikker, argumenterer for, at e-handel er en bedre all-round mulighed, og at butiksrum kan omformes som parker og grønne områder, der vil tilskynde folk til at deltage i andre aktiviteter end shopping. Men de mennesker var i mindretal, sagde Helm.

"Butikker i mursten spiller en vigtig rolle i forbrugernes liv og samfund, og i de fleste forbrugeres sind, de skulle overleve, " hun sagde.

Mere magt til forbrugeren

Lukningen af ​​fysiske butikker er egentlig ikke en apokalypse så meget som en transformation, sagde Helm. Og, det er langt fra det første inden for detailhandel-i slutningen af ​​1800'erne begyndte daggryet i nutidens stormagasiner; indkøbscentre begyndte at blomstre i 1950'erne; og i 1960'erne, big box-forhandlere dukkede op på scenen.

Online shopping repræsenterer endnu et skift i detailhandlen, men forskellen denne gang er, hvor meget strømforbrugere nu har til at påvirke ændringer gennem deres valg og den feedback, de er i stand til at give detailhandlere online, sagde Helm.

"Der er en erkendelse med internettets fremkomst, at forbrugerne har større magt til at bestemme, hvordan detailkanaler udvikler sig, " sagde Helm. "De har mere indflydelse nu på, hvordan virksomheder træffer beslutninger, end de nogensinde har haft, og forbrugerne opfatter også, at de har den magt."

Derfor siger Helm, at det er vigtigt at forstå, hvad forbrugerne tænker, og hvorfor detailhandlere i mursten, især, skal være opmærksom.

Helm bemærkede, at nogle butikker har vendt sig til teknologi i et forsøg på at forbedre den personlige indkøbsoplevelse, tilføjelse af funktioner som virtuelle prøverum eller omfattende digitale skærme. Men Helms resultater tyder på, at de måske er bedre tjent med at fokusere mere på det grundlæggende, da undersøgelsesdeltagernes største klager over fysiske butikker var dårlig kundeservice, lange linjer og varer, der er udsolgt.

"Det er op til detailhandlere at øge forbrugernes præference igen for indkøb af mursten, " hun sagde, "og at holde folk i butikken starter med det grundlæggende."