At skabe buzz med potentielle slutbrugere hjælper iværksættere med crowdfunding-kampagner

Iværksættere lancerer en crowdfunding-kampagne for at finansiere fordele ved udvikling af nye produkter ved at nå ud tidligt for at engagere sig med potentielle slutbrugere, siger erhvervsforskere fra tre universiteter.

Nye virksomheder, der gjorde det, tweaking deres prototyper i en aktiv og åben udveksling, nåede deres fundraising-mål og fik lettere mediedækning end dem, der ikke gjorde det, sagde Alex Murray fra University of Oregon og hovedforfatter af en undersøgelse offentliggjort online forud for tryk i Organisationsvidenskab .

De fleste undersøgelser har undersøgt, hvordan virksomheder søger indledende økonomisk støtte hos etablerede fagfolk, såsom venturekapitalister og engleinvestorer. Undersøgelser af online fundraising, som vokser i brug for at tiltrække bredere opbakning, Murray bemærkede, har mest set på bestemte egenskaber – hvor mange gange en person smiler under et pitch, sprogbrug og geografisk placering.

"Vi ved alle, at det er vigtigt at skabe en buzz, men hvordan gør du det med succes?" sagde Murray, en adjunkt i ledelse, der underviser i iværksætteri på UO's Lundquist College of Business. "Vi ønskede at forstå processerne, som hvem du bliver involveret og hvornår, som hjælper med at få det til at ske."

Murray og medforfatterne Suresh Kotha fra University of Washington og Greg Fisher fra Indiana University sammenlignede strategierne fra otte virksomheder, der brugte Kickstarter, verdens største ikke-equity crowdfunding platform, mellem 2012 og 2014. Til dato har Murray sagde, Kickstarter har genereret $4,8 milliarder i ikke-equity-finansiering for mere end 178, 000 kampagner.

I undersøgelsen, de otte unavngivne virksomheder i den tidlige fase blev parret til sammenligning baseret på fire prototypekategorier:husholdningsgadgets, brætspil, smartphone kameralinser og 3-D printere.

Tre vigtige trin til succes dukkede op:samfundsopbygning for at etablere psykologiske bånd med individer, der er vidende om et produkt; engagement, der fremmer social identifikation blandt disse individer; og spænder over dette engagement for at udnytte bevispunkter med andre.

En succesrig virksomhed kontaktede en National Geographic-fotograf for at få input om prototypen af ​​dets nye smartphone-kameralinse. Efter tidlig interaktion, fotografen tog prototypen med på en studietur og talte om det nye objektiv med andre fotografer. Det førte til nyttig feedback og billeder, som virksomheden derefter brugte til sin efterfølgende crowdfunding-kampagne.

Et andet firma, forskerne bemærkede, nåede ud til potentielle slutbrugere, er stærkt afhængig af beskrivelser af dens prototypes potentiale og svarer privat på nogle e-mails. Imidlertid, virksomheden opmuntrede og gjorde ikke brug af feedbacken. Dens efterfølgende kampagne var ikke så vellykket.

Virksomheder, der klarede sig dårligt med deres crowdfunding-kampagner, havde innovative og kreative produkter, men de var afhængige af deres egne beskrivelser for at skabe interesse i stedet for at interagere med mennesker i deres domæne, sagde Murray.

Virksomheder, der med succes etablerede relationer med nøgleinteressenter og inkorporerede deres feedback i deres prototyper, ikke kun opfyldte deres crowdfunding-mål, men var også bedst rustet til at tiltrække nyhedsmedier om deres nye produkter, endnu et vigtigt skridt i processen, sagde Murray.

"At skabe interesse for domænet af en tidlig prototype er afgørende, " sagde han. "Vi fandt ud af, at når virksomheder genererer feedback og begejstring tidligt, de mennesker, de har kontakt med, vil på tur, evangelisere om produktet i deres netværk, og det vil øge interessen for det."

Dele en prototype af et nyt produkt med andre uden for en virksomhed, imidlertid, kan være risikabelt, kræver et højt niveau af tillid og tilstrækkelig beskyttelse af intellektuel ejendom, sagde Murray. I en opfølgende undersøgelse, der nu er under revision til offentliggørelse, han udforsker det spørgsmål.