WMO verificerer højeste temperaturer for Antarktis

Verdens Meteorologiske Organisation annoncerede i dag nye bekræftede rekordhøje temperaturer i Antarktis, et område, der engang blev beskrevet som "det sidste sted på Jorden." Temperaturerne spænder fra de høje 60'ere (i Fahrenheit) til de høje teenagere, afhængigt af det sted, de blev optaget i Antarktis.

Viden og verifikation af sådanne ekstremer er vigtig i studiet af vejrmønstre, naturligt forekommende klimavariabilitet og menneskeskabte forandringer på global og regional skala, sagde Randy Cerveny, en Arizona State University professor i geografisk videnskab og byplanlægning og rapportør for klima- og vejrekstremer for WMO.

"De temperaturer, vi annoncerede i dag, er den absolutte grænse for, hvad vi har målt i Antarktis, " sagde Cerveny. "At sammenligne dem med andre steder rundt om i verden og se, hvordan andre steder har ændret sig i forhold til Antarktis, giver os en meget bedre forståelse af, hvordan klimaet interagerer, og hvordan ændringer i én del af verden kan påvirke andre steder."

Fordi Antarktis er så enormt (det er nogenlunde på størrelse med USA) og varierede WMO's ekspertkomité, indkaldt af Cerveny, leverede tre temperaturmålinger for Antarktis.

Den højeste temperatur for den "antarktiske region" (defineret af WMO og FN som al jord og is syd for 60 grader S) på 19,8 C (67,6 F), som blev observeret den 30. januar, 1982 på Signy Forskningsstation, Borge Bay på Signy Island.

Den højeste temperatur for det antarktiske kontinent, defineret som den vigtigste kontinentale landmasse og tilstødende øer, er den ekstreme temperatur på 17,5 C (63,5 F) målt den 24. marts, 2015 på den argentinske forskningsbase Esperanza beliggende nær den nordlige spids af den antarktiske halvø.

Den højeste temperatur for det antarktiske plateau (ved eller over 2, 500 meter, eller 8, 200 fod) var -7 C (19,4 F) lavet den 28. december, 1980 på en automatisk vejrstationsplads D-80 beliggende inde i landet af Adelie-kysten.

Antarktis er koldt, blæsende og tørt. Den gennemsnitlige årlige temperatur varierer fra -10 C på sine kyster til -60 C (14 F til -76 F) på de højeste punkter i det indre. Dens enorme iskappe er omkring 4,8 km (3 miles) tyk og indeholder 90 procent af verdens ferskvand, nok til at hæve havniveauet med omkring 60 meter (200 fod), hvis det hele skulle smelte.

Cerveny sagde, at observation af ekstremerne af, hvad polarområderne oplever, kan give et bedre billede af planetens indbyrdes forbundne vejrsystem.

"De polare områder på vores planet er blevet kaldt 'kanariefuglen' i vores globale miljø, " sagde Cerveny. "På grund af deres følsomhed over for klimaændringer, nogle gange kan de første påvirkninger af ændringer i vores globale miljø ses i de nordlige og sydlige polarområder. Kendskab til ekstreme vejrforhold på disse steder bliver derfor særligt vigtigt for hele verden. Jo mere vi ved om dette kritisk vigtige område for vores miljø, jo mere kan vi forstå, hvordan alle vores globale miljøer hænger sammen."

Cerveny sagde, at en yderligere fordel er at forstå, hvordan disse ekstremer blev opnået.

"I tilfældet med de antarktiske ekstremer, to af dem var resultatet af det, der kaldes 'foehn'-vinde - det vi kalder Chinook-vinde - meget varme nedadgående vinde, der meget hurtigt kan varme et sted op. Disse vinde findes selv her i USA, især langs de forreste række af Rockies. Jo mere vi lærer om, hvordan de varierer rundt om i verden, jo bedre kan vi forstå dem selv her i USA.

Fuldstændige detaljer om Antarktis høje temperaturer og deres vurdering er givet i online-udgaven af Eos Earth and Space Science News fra American Geophysical Union, offentliggjort den 1. marts, 2017.