Samtidige hedebølger, luftforurening forværrer de negative sundhedseffekter af hver

Kombinationen af ​​langvarige varme perioder med dårlig luftkvalitet forstærker i høj grad de negative virkninger af hver enkelt og kan udgøre en stor risiko for menneskers sundhed, ifølge ny forskning fra University of California, Irvine.

"Vejrfaktorerne, der driver hedebølgerne, bidrager også til intensiverede ozon- og luftforureningsepisoder, " sagde UCI professor i jordsystemvidenskab Michael J. Prather, medforfatter til undersøgelsen, udgivet i denne uge i Proceedings of the National Academy of Sciences . "Disse ekstreme, flerdagsbegivenheder har tendens til at klynge sig sammen og overlappe hinanden, forværring af sundhedsvirkningerne ud over summen af ​​deres individuelle virkninger."

Hedebølger forårsager udbredt ubehag og kan være dødelig for sårbare personer, mens overfladeozon og luftforurening er forbundet med for tidlig død af hjertesygdomme, slagtilfælde og lungesygdomme.

Prathers gruppe gjorde resultaterne efter at have undersøgt 15 års overfladeobservationer (1999-2013) for det østlige USA og Canada. Forskerne overlejrede et gitter af en-grads kvadratiske segmenter på et kort over regionen og analyserede de registrerede niveauer af overfladeozon, mængder af fine partikler (forurening) og maksimale temperaturer mellem april og september for hver sektion på 69 x 69 mil på kortet. Dette gjorde det muligt for dem at konstruere et klimatologisk billede af varigheden, sammenfald og overlapning af hver af disse faktorer.

Meteorologisk set, langsomt bevægende højtrykssystemer akkumulerer forurenende stoffer og varme i sommermånederne. Varmende temperaturer, lav nedbør, stærkt sollys og lave vindhastigheder gør det muligt for varme og luft af dårlig kvalitet at stagnere på et givet sted i længere tid.

"Disse forhold øger emissionen af ​​biogene flygtige organiske forbindelser, som øger produktionen af ​​overflade-ozon og andre aerosoler, " sagde hovedforfatter Jordan Schnell, en postdoc-forsker ved UCI, da undersøgelsen blev udført, som nu er på Princeton University. "De tørkelignende forhold, der findes i hedebølger, reducerer jordens fugtighed, at gøre temperaturer nær overfladen varmere og hæmme vegetationens rolle i at absorbere ozon, hvilket resulterer i lavere luftkvalitet."

Mennesker gør kun problemet værre ved at forbruge mere fossilt brændstof-genereret energi til at drive klimaanlæg, bemærkede forskerne.

"Det er vigtigt at studere de kombinerede virkninger af forurening og langvarige varmebegivenheder, fordi vi forventer, at disse forhold bliver mere udbredte i et opvarmende klima, " sagde Prather. "Vores beviser tyder på, at forurening og hedebølger er synergistiske stressfaktorer, der producerer uforholdsmæssigt større sundhedsskadelige virkninger. Politikere bør tage disse spørgsmål i betragtning fremadrettet."