Guld nanorods kunne bruges til at udvikle mindre bærbare kviksølvsensorer

Kviksølv er skadeligt selv i små mængder. At opdage det kræver i øjeblikket dyrt udstyr. Forskere arbejder på et hurtigere og billigere alternativ:en bærbar sensor, der kan udføre en hurtig analyse i felten. Nøglen er at finde noget lille og præcist nok til at udføre arbejdet.

I mange år, forskere har undersøgt bittesmå guld nanorods til fremstilling af mindre kviksølvsensorer. For nylig, et hold fra Tyndall National Institute baseret på University College Cork fandt ud af, at individuelle guld nanorods kunne bruges til at detektere kviksølv med høj følsomhed, hvilket gør dem til en stærk konkurrent til bærbare analysatorer. Resultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet Videnskab og teknologi af avancerede materialer .

En individuel guld nanorod blev fastgjort til et objektglas, der blev placeret under et elektronmikroskop. Ved hjælp af en billeddannelsesmetode kaldet mørkfeltsmikroskopi, holdet studerede sammensætningen af ​​prøven ved at måle, hvordan lys spredes fra stangens overflade. En guld nanorod producerer et rødt bølgelængdemønster, men når det blev dyppet i en salt opløsning indeholdende spor af kviksølv, formen og sammensætningen af ​​stangen ændrede sig, producerer et orange bølgelængdemønster. Jo mere kviksølv i opløsningen, jo mere ændrede bølgelængden sig. Nanoroderne viste sig at være langt mere følsomme over for kviksølv end over for andre metaller, herunder bly, nikkel, kobber og magnesium.

"Den rapporterede lineære korrelation og høje selektivitet gør denne tilgang potentielt egnet til analyse på stedet ved hjælp af et miniaturiseret bærbart spektrometer, " konkluderede undersøgelsen.

Imidlertid, store forhindringer tilbage. Størrelsen og formen af ​​guld nanorods varierer fra stang til stang, afkaster målinger markant. Producenter skal forbedre deres fremstilling, så de er konsekvente. Også, Foroprensningsprotokoller for stængerne vil være påkrævet, før virkelighedsanalyse kan udføres pålideligt.