Den nye teori om økonomisk vækst bidrager til klimapolitikkernes levedygtighed

Femogfyrre år efter Romklubbens første forslag om grænserne for vækst, den stigende bekymring over klimaforandringerne og hvordan man håndterer dem har genåbnet debatten om, hvorvidt politikker til afbødning af klimaændringer er forenelige med økonomisk vækst.

Mange borgere, forskere og politikere frygter, at en stram klimapolitik vil skade den økonomiske vækst. Mens nogle satser på "anti-growth" eller "degrowth", andre går ind for den "grønne vækst", som er forenelig med en overgang til en kulstoffattig økonomi.

En undersøgelse foretaget af ICREA-professor ved ICTA-UAB Jeroen van den Bergh reflekterer kritisk over begge positioner, "der bringer miljømæssige eller sociale mål i fare", mens en tredje position, mærket "vækst", foreslås at depolarisere debatten og mindske modstanden mod klimapolitikken.

I undersøgelsen, udgivet for nylig i Natur klimaændringer , "Growth" foreslås som et alternativ til den nuværende disjunktion mellem "grøn vækst" og "degrowth" positioner. Da det er umuligt at vide med sikkerhed, om vækst og et stabilt klima er forenelige, van den Bergh mener, at det er bedre at være agnostisk over for vækst og foreslår en strategi, der diskonterer BNP som en indikator "da vækst ikke er en ultimativ ende, ikke engang midlet til et mål".

Med hensyn til de to andre eksisterende stillinger, Jeroen van den Bergh siger, at "grøn vækst" er den dominerende strategi blandt dem, der accepterer klimaforandringer som en alvorlig trussel og søger efter løsninger, der minimerer væksteffekterne. "Paris-klimaaftalen afspejler dette, gennem sine frivillige nationale løfter uden opbakning fra globalt konsekvente politikker. Man må forvente manglende overholdelse, energi rebound og kulstoflækage som følge heraf, lover aftalen at være yderst ineffektiv".

Økonomien har en enorm fleksibilitet til at tilpasse sig, gennem nye teknologier og ændringer i sammensætningen af ​​forbrug og produktion. Imidlertid, tilpasning vil ikke være fuldstændig og hurtig uden streng miljøregulering. Det er ikke klart på forhånd, selvom, at den efterfølgende økonomiske omstilling vil stemme overens med økonomisk vækst. Faktisk, den nye undersøgelse finder, at den empiriske evidens og den teoretiske støtte til grøn vækst under seriøs klimapolitik er svag. Med andre ord, at være kategorisk pro-vækst er en risikosøgende strategi med hensyn til klimaændringer.

Litteraturen beskriver, at økonomisk vækst i rige lande alligevel ikke længere bidrager meningsfuldt til fremskridt. De fleste mennesker opfylder i høj grad deres basale behov, mens fattige mennesker kan få mere gavn af fordelingsforanstaltninger, såsom progressive indkomstskatter, social sikring, offentligt sundhedsvæsen og en anstændig mindsteløn.

"Hvis BNP-indikatoren ikke fanger samfundsmæssige fremskridt i rige nationer, tiden er inde til at ignorere det", siger van den Bergh. Derfor, "degrowth" og "nul growth"-forslag anses heller ikke for gennemførlige, da de faktisk søger at vende væksten og forårsage et fald i BNP. Han peger også på, at anti-vækstforslag mangler grundlag i stringent videnskab og dermed nemt kan gøre mere skade end gavn for samfundet.

"Man kan være bekymret eller kritisk over for økonomisk vækst uden at ty til en anti-vækstposition", oplyser forfatteren. Han fortsætter med at fremhæve, at en "vækst"-strategi vil give os mulighed for at scanne et bredere rum for politikker, der forbedrer velfærds- og miljøforhold. Valg af politik vil ikke være begrænset af målet om økonomisk vækst. "Man behøver ikke antage, at arbejdsløshed, ulighed og miljømæssige udfordringer løses ved ubetinget pro- eller nul/negativ vækst. Social- og miljøpolitikker begrænser nogle gange og stimulerer til tider vækst, afhængig af kontekstuelle faktorer. En "vækst"-strategi er forsigtig, da den gør samfundet mindre følsomt over for potentielle scenarier, hvor klimapolitikken begrænser økonomisk vækst. Derfor, det vil mindske modstanden mod en sådan politik", angiver han.

I praktisk forstand, van den Bergh fastslår, at det er nødvendigt at bekæmpe den sociale tro - udbredt i politiske kredse og politik - om, at vækst skal prioriteres, og understreger behovet for en debat i politik og bredere samfund om at træde uden for den forgæves ramme for pro-versus anti-vækst. "At indse, at der er en tredje vej, kan hjælpe med at overvinde den nuværende polarisering og svække den politiske modstand mod en seriøs klimapolitik".