Hvad får landmændene til at prøve nye metoder?

Forandring er aldrig let. Men når det kommer til at vedtage ny landbrugspraksis, nogle landmænd er lettere at overbevise end andre.

En gruppe forskere ved University of Illinois ønskede at vide, hvilke landmænd der mest sandsynligt vil vedtage multifunktionelle flerårige dyrkningssystemer - træer, buske, eller græsser, der samtidig gavner miljøet og genererer produkter af høj værdi, der kan høstes med fortjeneste.

"Vi undersøgte landmænd i Upper Sangamon River Watershed i Illinois for at lære deres holdning til voksende MPC'er på marginal jord. Vi kiggede derefter på deres demografiske data for at klassificere mennesker i forskellige kategorier relateret til deres adoptionspotentiale, "siger agroøkolog ved University of Illinois Sarah Taylor Lovell.

Ved hjælp af statistiske klyngeteknikker, teamet opdagede, at respondenterne i undersøgelsen faldt i seks kategorier. De "uddannede netværkere" og "unge innovatører" ville sandsynligvis vedtage MPC'er. I den anden ende af spektret, undersøgelses respondenter klassificeret som "penge motiveret" og "hands-off" var mindst tilbøjelige til at vedtage de nye dyrkningssystemer.

Målet med at kategorisere landmænd var at skræddersy strategier til hver gruppe, i betragtning af deres generelle holdninger. "Hvis det er meget usandsynligt, at de overhovedet vil adoptere, vi ville nok ikke bruge meget tid på at bekymre os om disse grupper, "Forklarer Lovell.

Imidlertid, Lovell mener, at nogle lav-sandsynlighedsadoptere kan blive påvirket. "En af grupperne - den, vi kaldte" penge motiveret " - var virkelig forbundet med GPS i deres udbytteovervågning, så vi troede, at vi kunne målrette det. Vi kunne gennemgå kort i høj opløsning af deres gårde for at påpege de områder, der er uproduktive for majs og sojabønner. Vi ville forsøge at gøre gældende, at alternative flerårige systemer kunne give overskud, "Siger Lovell.

Høj sandsynlighed for adoptanter blev motiveret af miljøhensyn, og var især interesseret i at konvertere marginale arealer til bioenergiafgrøder, hø, eller møtrikproduktionssystemer. "Landmænd var nok mest bekendt med bioenergigræs og hø, "Lovell forklarer. Men det var vigtigt for dem, at der var et eksisterende marked for MPC -produkter.

En anden vigtig faktor var grundlejemål. I betragtning af at de fleste MPC -afgrøder ikke modnes i årevis efter plantning, lejekontrakter skulle redegøre for den langsigtede investering.

"Personen, der lejer jorden, kan virkelig være interesseret i landbrugsskovbrug eller flerårige dyrkningssystemer, "Lovell siger." Lejeaftalen skal være lang nok til, at landmanden får deres investering tilbage i den periode. For eksempel, nogle af nøddeafgrøderne tager lang tid at modnes. Men hvis du integrerer nogle af frugtbuske, de bliver produktive om måske 3-4 år. Du kan få et tidligere afkast af investeringen i disse tilfælde. "

Lovells kandidatstuderende - der har til huse i afgrødevidenskabsafdelingen ved U of I - følger nu op med flere af de landmænd, der var interesserede i MPC'er og tilbyder tilpassede designs til etablering af de nye dyrkningssystemer på deres jord.

"Det var en del af det overordnede mål for denne undersøgelse. Vi spekulerede på, om hindringen for adoption er mangel på information om designmuligheder og det økonomiske potentiale, "Siger Lovell." Hvis vi overvinder denne barriere ved at udvikle gode planteplaner, projekterer markedsøkonomien, og give dem disse oplysninger, vil det hjælpe dem med at gennemføre ændringen? "