Redning af data og støtte til miljøagenturer i Trump-æraen

Få dage efter præsidentvalget, Lindsey Dillon og en håndfuld ligesindede videnskabsmænd, advokater, arkivarer, og akademikere kom på e-mail og brainstormede sig selv til handling, danne et netværk til at reagere hurtigt på enhver Trump-administrationens bestræbelser på at afvikle miljøpolitikker og -agenturer.

Deres umiddelbare fokus er at overvåge føderale websteder for at "redde" vitale videnskabelige data, der kunne fjernes fra de mest "udsatte" websteder, herunder klimaændringsdata på Miljøstyrelsens websider. Deres langsigtede mål er at spore føderale agenturers websteder, hvor "subtile retoriske skift" allerede finder sted, især i beskrivelser af klimaændringer.

"De ændringer, vi ser, afslører, hvordan denne administration ønsker at ændre vores forståelse af klimaændringer, " siger Dillon, en adjunkt i sociologi, der studerer miljømæssig og økonomisk retfærdighed i amerikanske byer.

"Disse bredere, systemiske ændringer i sproget påvirker, hvordan vi vil tænke på klimaændringer og industriens indvirkning på miljøet, og om og hvordan vi kan stole på, hvad regeringen siger, " forklarer hun. "I sidste ende, vil denne administration delegitimere føderale agenturer og den information, de giver offentligheden?"

Umiddelbart efter tiltrædelsen, Præsident Trump tog skridt til at kvæle EPA's officielle kommunikation. Knap en måned senere, hundredvis af frivillige strømmer til "data rescue"-arrangementer, der arrangeres rundt om i landet.

"Dette er ikke adskilt fra lufthavnens protester [om Trumps foreslåede immigrationsforbud] eller Women's March, " siger Dillon. "Folk rundt om i landet accepterer ikke, hvad der sker som den nye norm. Det er en del af det."

Dillon er formand for den ni-medlemmers styregruppe for Environmental Data and Governance Initiative (EDGI; udtales "edgy"), netværket, der smeltede sammen i dagene efter valget i november og er vokset til mere end 85 medlemmer. "Lindsey leder ved at lytte, fremme konsensusopbygning, og kommunikere klart og kortfattet, " sagde styregruppemedlem Nick Shapiro, en stipendiat ved Kemisk Arvsfond, der indledte samtalen, der førte til EDGI. "Hun trækker nogle af vores mere slappe græsrodsorganisationspraksis til en konsekvent metode."

Dillon var også med til at organisere en nylig dataarkiveringsweekend ved UC Berkeley, der tiltrak mere end 170 frivillige; Data Rescue har 25 lignende arrangementer planlagt rundt om i landet i de kommende uger.

Datareddere er fokuseret på at bevare offentlig adgang til rige datasæt, herunder oplysninger, der i øjeblikket er tilgængelige på EPA, NASA, og Energiministeriets hjemmesider. Det er en mission, der giver genlyd på UC Santa Cruz, hvor computerforskere samlede den første komplette sekvens af det menneskelige genom - og prompte lagde menneskehedens plan på internettet, sikre, at det ville være frit tilgængeligt for alle, for evigt.

Imidlertid, Dillon forventer, at fokus vil skifte til at modstå administrationens forsøg på at skære ned på bureauernes kapacitet til at indsamle data i fremtiden. "Budgetnedskæringer kan bringe indsamlingen af ​​data i fare, " advarer hun.

Samtidigt, Dillon er en del af en taskforce på 10 medlemmer, der interviewer tidligere EPA-ansatte for at samle "historisk kontekst" for de ændringer, som tidligere præsidentielle administrationer har indledt. De ønsker at få indsigt i, hvordan tidligere politiske administrationer skærer ned på EPA's kapacitet og måler virkningerne af nedslidning, Budgetnedskæringer, administration, og regionale ændringer.

"Lindseys ledelse, og omfanget af hendes engagement, er imponerende og inspirerende, " sagde Sheldon Kamieniecki, dekan for afdelingen for samfundsvidenskab ved UC Santa Cruz. Kamieniecki, en politolog med speciale i miljøpolitik, kaldte Dillon en fantastisk tilføjelse til fakultetet på et campus kendt for sit engagement i social retfærdighed og miljøforvaltning.

Så tæt som Dillon kan komme på at identificere et historisk øjeblik som i dag var valget af Ronald Reagan i 1980. som afsatte miljøforkæmperen Jimmy Carter. Reagans valg udløste en følelse af frygt blandt langsigtede EPA-medarbejdere - og ødelæggende budgetnedskæringer ledet af Reagans første EPA-administrator Anne Gorsuch, mor til den nuværende amerikanske højesteretsnominerede Neil Gorsuch.

"Stadig, det er ikke engang sammenligneligt med det, vi står over for i dag, " understreger Dillon, hvis langsigtede mål er at bidrage til en positiv vision om "robust miljøstyring" baseret på evidensbaseret miljøpolitik.

"I det, der føles som mørke tider, Jeg bruger min energi på noget bestemt, " siger Dillon. "Jeg prøver at gøre noget godt. Jeg er mere håbefuld end pessimistisk."

Det er meget at tage fat på i løbet af hendes første år som fakultetsmedlem, og Dillon er taknemmelig for støtten fra det akademiske senats forskningsudvalg, som gav støtte, der gjorde det muligt for hende at ansætte kandidatstuderende Megan Martenyi og Vivian Underhill, som følger føderal miljølovgivning, der er indført siden begyndelsen af ​​januar.

"Det er inspirerende, og det er bestemt ikke kun mig, " siger Dillon. "Indsatsen er så høj. Det er derfor, jeg er her i dette job. Jeg bekymrer mig virkelig om alle disse spørgsmål. Jeg valgte denne karriere for at forske i offentlighedens interesse."