Mørk turisme er vokset omkring myten om fængselstræ

ny forskning, der involverer University of Adelaide, er med til at afsløre en myte om et betydeligt australsk "fængselstræ", ", som forskere siger er blevet en populær turistattraktion af de forkerte årsager.

Det såkaldte fængselstræ er et enormt, 1500 år gammel boab nær byen Derby i det fjerne vestlige Australien, mere end 2600 km nord for Perth.

Med en omkreds på 14,7 meter, den karakteristiske boab er blevet en turistattraktion på grund af historier om dens brug som en overnatningscelle for aboriginalfanger i de koloniale 1890'ere. Selve træet er officielt skiltet som et fængselstræ, og stedet har været genstand for en række opgraderinger gennem årene som en lokal turistattraktion.

Imidlertid, Forfatterne til et kapitel i den kommende Palgrave Handbook of Prison Tourism hævder, at der ikke er noget bevis på, at Derby boab nogensinde blev brugt som et fængselstræ. De siger, at en kombination af misinformation og "mørk turisme" har været drivkraften bag den voksende mytologi omkring træet.

Deres synspunkter er blevet offentliggjort i marts 2017-udgaven af ​​magasinet national geografi , forud for bogens udgivelse i næste måned.

"Mørk turisme involverer at besøge steder forbundet med døden, ødelæggelse og kriminalitet, inklusive 'mørke fangehuller', såsom tidligere fængsler eller retsbygninger, " siger Dr. Elizabeth Grant, en arkitektonisk antropolog og seniorforsker ved University of Adelaide, som har skrevet bogkapitlet sammen med University of Tasmanias Dr. Kristyn Harman.

"Pilgrimsrejser til det såkaldte fængselstræ udsætter turister for mørke aspekter af Australiens koloniale fortid, som ofte er forbundet med grusomheder mod oprindelige folk eller koloniale 'triumfer' ved grænsen.

"Det er rigtigt, at på grund af deres særlige form og størrelse, nogle boab-træer blev brugt af kolonialpolitiet som fængslingssteder. Imidlertid, der er ingen stærke beviser for, at Derby fængselstræet nogensinde blev brugt på denne måde, " siger Dr. Grant.

Forfatterne siger, at den første historie om Derby-boabens brug som et fængselstræ ikke dukkede op før i 1940'erne. Der er nogle beviser på, at denne historie ved et uheld er blevet overført til Derby-træet fra et velkendt boab-fængselstræ ved Wyndham, længere mod nord i det fjerne Vestlige Australien.

"En avishistorie i 1949, der dækkede en udstilling af kunstneren Vlase Zanalis, omtalte hans kunstværk af Derby boab som værende af et fængselstræ. Om dette var en fejl fra journalistens side, kunstneren eller katalogføreren af ​​Zanalis' værk på det tidspunkt er ukendt. Hvad vi ved er, at kunstneren også malede Wyndham fængselstræet, så det er fuldt ud muligt, at de historiske oplysninger om Wyndham-træet blev brugt i stedet for Derby boab, " siger Dr. Grant.

"Siden 1940'erne, myten om, at derbytræet er et indespærringssted for aboriginere, er smeltet sammen til 'faktum' gennem gentagelser som en serie af artikler, og da misinformation om Derby-boaben har cirkuleret."

Myten har ikke stået uimodsagt hen gennem årene.

"I 1960'erne bemærkede en dokumentarserie, at lokale embedsmænd i Derby udmærket var klar over, at deres træ ikke var et ægte fængselstræ, men de værdsatte ikke desto mindre dets turistværdi, " siger Dr. Grant.

Hun siger, at boab-træer har en betydelig mytologisk betydning for aboriginerne.

"Nogle træer betragtes som elskede individer med unikke personligheder. Vi ved, at boaber også er blevet brugt af aboriginere til at opbevare døde kroppe, og dette bekræftes af opdagelsen af ​​mange knogler inde i Derby boab, " hun siger.

Dr. Grant siger, at den mørke turisme, der omgiver Derby-træet, har forringet andre potentielle turismemuligheder for stedet.

"En regeringsrapport bemærkede, at et af Derbys største aktiver er dets aboriginske arv og kultur, selvom dette aspekt af regionen næppe anerkendes eller fremmes. Præsenterer den naturlige skønhed af Derby boab-træet og dets faktiske historie, samt vanhelligelsen af ​​stedet af utallige turister baseret på en langvarig myte, har potentialet til at være et turisttræk i sig selv, " siger Dr. Grant.

Bogkapitlet, Opfinder en kolonial mørk historie:Derby Boab 'Prison' Tree, indgår i Palgrave Handbook of Prison Tourism , udgives i april 2017.