Hvor stater rangerer på overførsler af vandrettigheder

En ny rapport fra Stanford's Water in the West -programmet vurderer fremskridt blandt stater i Colorado River Basin med hensyn til miljøoverførsler af vandrettigheder, et juridisk værktøj, der gør det muligt for indehavere af vandrettigheder frivilligt at overføre deres vand til floder, vandløb og vådområder til gavn for miljøet og potentielt generere indtægter.

Colorado -floden leverer vand til mere end 35 millioner mennesker, understøtter adskillige fiske- og dyrearter, herunder flere truede og truede arter, og vander mere end 6, 000 kvadratkilometer landbrugsjord. Det understøtter også en række forskellige akvatiske økosystemer fra dens udløb i Rocky Mountains til ørkenerne i sydvest.

På trods af de seneste kraftige regnskyl i dele af Vesten, bassinstater - som inkluderer Arizona, Californien, Colorado, Nevada, Ny mexico, Utah og Wyoming – har stået over for mange års tørke kombineret med vandknaphed som følge af øget vandbehov, klimaforandringer og andre faktorer. Da videnskabelige forudsigelser forventer, at disse forhold forværres, forskere siger, at stater bliver nødt til at lede efter retfærdige måder at omfordele vandforsyninger på, herunder øget brug af miljøoverførsler af vandrettigheder.

"Miljøoverførsler af vandrettigheder er markedsbaserede, frivillig mulighed for at allokere vand til miljøet, "sagde Leon Szeptycki, en af ​​hovedforfatterne og administrerende direktør for Water in the West. "Disse overførsler kan hjælpe fisk og andre akvatiske arter, give en alternativ indtægtskilde for indehavere af vandrettigheder og spille en rolle på bredere vandmarkeder. "

Forskelle i implementering

På trods af de potentielle fordele og appel ved overførsler af miljømæssige vandrettigheder, lovene vedrørende deres regulering og godkendelse varierer fra stat til stat. Som en måde at øge brugen af ​​disse overførsler, rapporten scorer og rangerer efterfølgende hver stat i forhold til eksisterende love og politikker, der understøtter dem.

"Alle syv stater i denne rapport er på forskellige stadier i deres udvikling mod at fremme mere miljøoverførsel af vand, og vi håber, at dette arbejde kan hjælpe hver stat med at fremhæve nogle af de mest effektive næste trin, de kan tage, "sagde David Pilz, direktør for AMP Insights og hovedforfatter af rapporten.

Rapporten og dens metode blev udviklet af forskere ved Water in the West og AMP Insights, et konsulentfirma i Oregon med stor erfaring inden for miljøvandoverførsler, med støtte fra Walton Family Foundation. Rapporten bygger på vand i vestens rapport fra 2015 "Environmental Water Rights Transfers:A Review of State Laws, tidligere arbejde fra AMP Insights og arbejde fra andre forskere.

Forskerne så på faktorer som juridisk autorisation, processen med at oprette overførsler, beskyttelsesniveauet for overførte rettigheder, og hvordan staterne behandler miljømæssige vandrettigheder.

"Vi fandt ud af, at den bedste måde at tilskynde til brugen af ​​disse overførsler på, er gennem et klart sprog i statens vedtægter, "sagde Szeptycki, som også er professor i praksis ved Stanford Woods Institute for the Environment.

Statsplaceringer

Ifølge rapportens metode, Arizona scorede det laveste med uklare og uprøvede regler og procedurer for at tillade frivillig, kompenserede overdragelser af eksisterende vandrettigheder til miljøformål. Colorado scorede højest på grund af sin relativt robuste ramme for godkendelse og godkendelse af overførsler af vandrettigheder. Californien scorede også godt, da det giver statsfinansiering til forbedring af miljøstrømme.

Imidlertid, alle de observerede stater havde plads til at forbedre deres score ved at tilbyde større incitamenter til denne unikke måde at beskytte de naturlige egenskaber ved vandløb og floder. Rapporten beskriver specifikke veje til fremskridt, som hver stat kunne fokusere på.

"Målet med denne indsats er at hjælpe agenturer, regeringer og lovgivere forstår og prioriterer måder at øge markedsbaserede miljømæssige vandoverførsler i deres stat, "sagde Szeptycki.

Selvom få stater havde set mange overførsler af vandrettigheder, et opmuntrende fund var, at i alle bassinstater, der er et aktivt fællesskab af bevaringsorganisationer og statslige organer, der arbejder sammen for at genoprette strømme og nå frivillige aftaler med vandingsmaskiner.

"Denne rapport er en stor vurdering af den nuværende status for vandpolitik vedrørende miljøvandstransaktioner i hver af Colorado River Basin -staterne, " sagde Ted Kowalski, der leder Colorado River -programmet for Walton Family Foundation. "Disse former for midlertidige vandtransaktioner kan gavne miljøet i hver af disse stater og sikre langsigtet bæredygtighed for sunde landbrugs- og byøkonomier i sydvest."