Når menneskers sygdom stiger, miljøet lider, også

Et giftigt miljø er kendt for at skabe sundhedsproblemer for mennesker, men syge mennesker kan også skabe helbredsproblemer for miljøet. Omkring Kenyas Victoriasø, et fiskersamfund, hvor lokalbefolkningen kæmper mod høje sygdomme og en udtømt fiskebestand, videnskabsmænd fandt ud af, at menneskers sygdom forværrer uholdbar fiskeripraksis.

Undersøgelsen udfordrer den langvarige antagelse i miljøforskningen om, at menneskelig sygdom er en naturlig kontrol for miljøudnyttelse og demonstrerer en ny måde, hvorpå dårligt menneskeligt helbred kan skade miljøet. Undersøgelsen tyder på, at sundhedspleje af høj kvalitet kan have fordele ud over menneskelige befolkninger og hjælpe folk med at styre deres miljø og bæredygtigheden af ​​disse ressourcer.

"Undersøgelser har antydet, at folk vil bruge mindre tid på deres levebrød, når de er syge, men den tendens så vi ikke i vores undersøgelse. I stedet, vi så et skift mod mere destruktive fiskemetoder, når folk var syge, " sagde Kathryn Fiorella, hovedforfatteren af ​​undersøgelsen og en postdoktor ved Cornell University. Fiorella var doktorand ved Berkeley under studiet, arbejder i laboratoriet hos professor Justin Brashares.

Undersøgelsen vil blive offentliggjort i ugen den 3. april i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences . Undersøgelsen blev støttet af midler fra National Science Foundation.

Forståelse af sammenhængen mellem menneskers og miljøets sundhed er afgørende for de millioner, der håndterer tilbagevendende sygdom og er direkte afhængige af naturressourcer til næring.

"Raske mennesker, det viser sig, er bedre for miljøet, " sagde Richard Yuretich, programansvarlig for National Science Foundations Dynamics of Coupled Natural and Human Systems Program, som finansierede forskningen. "Når du har det godt, du kan planlægge de opgaver, du skal udføre mere omhyggeligt. Men når du er syg, du ønsker ofte bare at få tingene gjort hurtigt, med det resultat, at du kan være mere spild. Dette projekt illustrerer de komplekse relationer, vi har til verden omkring os. At undersøge disse forbindelser er hovedformålet med NSF's Dynamics of Coupled Natural and Human Systems Program."

Tilføjet Brashares:"Vi er fokuseret på at identificere og belyse disse forbindelser mellem et foranderligt miljø og dets potentielle indvirkning på menneskelige økonomier, sundheds- og sociale systemer, " sagde Brashares.

For at studere disse sammenhænge, Fiorella tilbragte tre måneder af hvert år af sine kandidatstudier ved Lake Victoria, et sted, hvor sundhed og miljø hænger sammen på komplekse måder og har været det i årtier.

Victoria-søen forvandlet efter britiske kolonister introducerede nil-aborre, en rovfisk, til søen i 1960'erne for at støtte erhvervsfiskeriet. Nilaborren dominerede hurtigt søen og forårsagede udryddelsen af ​​hundredvis af hjemmehørende cichlidearter. I løbet af 1980'erne og 1990'erne, kommercielt fiskeri voksede rundt om søen og nil aborren begyndte at falde, så der blev vedtaget regler for at redde fiskeriet. I samme tid, HIV-epidemien spredte sig over hele Østafrika. Da Victoria-søens fiskersamfund blev sygere, miljøudnyttelsen af ​​fiskeriet forværredes.

For at undersøge, hvordan sygdom ændrede fiskepraksis, forskerne sporede 303 husstande, der bor på Lake Victoria. Husstandene blev interviewet fire forskellige gange over et år. Forskerne indsamlede data om husholdningernes sundhed og fiskevaner og ledte efter tendenser i tider med sygdom og godt helbred.

Blandt aktive fiskere, undersøgelsen fandt begrænset bevis for, at sygdom reducerede fiskeriindsatsen. I stedet, syge fiskere skiftede de metoder, de brugte. Når man er syg, fiskere var mere tilbøjelige til at bruge metoder, der var ulovlige, ødelæggende og koncentreret nær kystlinjen, men krævede mindre rejser og energi, undersøgelsen fandt. Syge fiskere var også mindre tilbøjelige til at bruge juridiske metoder, der er fysisk krævende, kræver rejser til dybt vand og anses for at være mere bæredygtige.

"Når folk er kronisk syge, de har forskellige syn på fremtiden, " sagde Brashares. "Det anderledes syn betyder, at de i stigende grad er afhængige af uholdbare metoder, fordi de er fokuseret på kortsigtet gevinst."