Oprensning af Shanghai-floden efterlader bådbeboere i limbo

Li Chaoqing flygtede fra sin fattige kinesiske hjemby i en alder af 14 for et nyt liv i Shanghai, hvor han opfostrede fem børn i en nedlagt gammel båd på en forurenet flod.

Men Li, nu en 53-årig skraldemand, står over for udsættelse sammen med omkring 200 andre squattere, der bor i forfaldne fartøjer på Xinchapu-floden, mens embedsmænd driver en flodrensningskampagne.

Kinas finansielle hjerte har længe været en magnet for fattige kinesere på landet, der slider på kanten af ​​den vidtstrakte by på 24 millioner.

Lis hjem i to årtier har været et 30 meter langt fartøj, en af ​​mange nedlagte fiske- og fragtbåde langs floden, nu besat af folk, der arbejder underlige job som hans.

Mange formåede at skrabe penge nok op gennem årene til at købe deres både for omkring 20, 000 yuan ($2, 900).

Lis båd ligger på en bred nær en affaldsstrøet kirkegård, der strejfer rundt af bådeboernes høns og gæs. En larmende motorvej buldrer i nærheden.

Men indeni er der strejf af hjemmet - akvarier, køjesenge, et stereoanlæg og et måltid på bordet.

"Vi har arbejdet meget hårdt for at leve et bedre liv, og købte en båd, " sagde Li.

"Jeg har lagt mange kræfter i det. Jeg har ikke råd til at købe et hus. Shanghais boliger er for dyre. Så jeg forsøger at dekorere mit skib, så godt jeg kan."

Li, fra den østlige Jiangsu-provins, gør lidt over 2, 000 yuan om måneden ved at rydde affald fra floden.

Nye boligpriser i Shanghai, imidlertid, gennemsnitligt mere end 50, 000 yuan per kvadratmeter, ifølge officielle tal, mens månedlig husleje for de mindste huse topper 3, 000 yuan.

Lis familie er blandt hundredvis af millioner af migranter på landet, der er flyttet til blomstrende byområder, siden Kina begyndte økonomiske reformer i slutningen af ​​1970'erne.

Shanghais regering planlægger en hårdt tiltrængt oprydning af næsten 500 små og mellemstore vandveje i og omkring byen, del af en landsdækkende indsats mod forurening.

Embedsmænd har beskyldt Xinchapu-flodens beboere for at have udledt råt spildevand i vandet, opdrætter fugle på flodbredderne og bygger ulovlige strukturer.

De er blevet bedt om at rydde ud i midten af ​​april, men Li og hans familie nægter at gå, før de modtager mere end de omkring 3, 000 yuan kompensation tilbydes pr. båd.

"Alt, hvad vi har tjent hele vores liv, er her. Denne båd er al den formue, vi har. Det er vores hjem. Hvordan kan jeg bare smide mit hjem væk for ingenting?" sagde Lis kone, som nægtede at oplyse hendes navn.

Endnu en bådboer, Feng Yuemei, 40, sagde, at hun frygtede for fremtiden.

"Hvis vi havde penge, ville vi helt klart købe et hus. Vi ville ikke lide sådan på en båd. Kun Gud ved, hvad det er for et liv, vi har her, " hun sagde.

© 2017 AFP