Amerikanske vandløb bærer overraskende omfattende blanding af forurenende stoffer

Mange amerikanske vandveje bærer en række forskellige forurenende stoffer, men man ved ikke meget om sammensætningen eller sundhedsvirkningerne af disse kemiske kombinationer. En ny dybdegående undersøgelse, imidlertid, giver indsigt, da det viser, at blandingerne er mere komplekse end forventet og indeholder forbindelser, der potentielt kan skade akvatiske arter. De siger, at resultaterne rapporteret i denne uge i Miljøvidenskab og -teknologi , kan få konsekvenser for menneskers sundhed.

I tidligere arbejde, der byggede på europæisk forskning, forskere ved U.S. Geological Survey (USGS) testede vandløb over hele USA for organisk, eller kulstofholdig, forurenende stoffer. De fandt nogle beviser for, at disse vandveje indeholdt komplekse blandinger af disse forurenende stoffer. Paul M. Bradley og kolleger frigiver nu resultater fra en meget bredere opfølgningsundersøgelse udført af USGS og U.S. Environmental Protection Agency. Forskerne involveret i denne nye undersøgelse kontrollerede vandprøver fra 38 vandløb for 719 organiske kemikalier.

Mere end halvdelen af ​​disse forbindelser dukkede op i vandprøverne. Hvert vandløb - selv dem i ubebyggede og ubeboede områder - bar mindst én af de organiske forurenende stoffer, og nogle bar så mange som 162. Blandt andre forbindelser, forskerne opdagede koffein; insekticider og herbicider, herunder glyphosat, samt biprodukter fra deres nedbrydning; antibakterielle midler, såsom triclosan; og lægemidler, herunder antihistaminer og metformin, en behandling for diabetes. Undersøgelsen viste, at nogle af disse forbindelser, som er designet til at have biologisk aktivitet, forekommer ofte sammen i vandløb. Forskerne siger, at potentialet for komplekse interaktioner mellem disse kemikalier berettiger yderligere undersøgelser for at afgøre, om de udgør en trussel mod akvatiske dyreliv, fødenettet og mennesker.