Et nyt mineral fra solsystemets ældste faste stoffer i meteoritter

Forskere har identificeret et nyt mineral i det ældste solsystem faste stoffer fra primitive meteoritter. De har opkaldt det "rubinit" efter Dr. Alan E. Rubin, en banebrydende kosmokemiker ved University of California, Los Angeles. Rubinite blev officielt godkendt i marts 2017 af International Mineralogical Association.

Calcium-aluminium-rige indeslutninger (CAI'er) er de første solsystemfaststoffer, der blev dannet ved høje temperaturer i en region tæt på protosunen for omkring 4,568 milliarder år siden. De forekommer som submillimeter til centimeter store klipper i kulholdige kondritter - meteoritter afledt af primitive asteroider. Fordi CAI'er bevarer egenskaberne fra fysisk-kemiske forhold i det tidlige solsystem, de er meget værdifulde for studiet af planetarisk videnskab.

CAI'er fra to forskellige kulholdige kondritter blev undersøgt uafhængigt af Takashi Yoshizaki fra Tohoku University og Chi Ma fra California Institute of Technology. De fandt lille ( <10 µm i diameter) korn af et nyt granatmineral rubinit (kemisk formel:Ca3Ti3+2Si3O12). I begge tilfælde de nye mineraler viser højt Ti3+ indhold, hvilket indikerer, at de er dannet under stærkt reducerende forhold. Yderligere kosmokemiske undersøgelser af rubinit vil afdække ny indsigt i nebulære processer og udviklingen af ​​det tidlige solsystem.