Ny forskning viser betydelig tilbagegang af gletsjere i det vestlige Nordamerika

Alpine gletschere har eksisteret i Nordamerika i tusinder af år. De repræsenterer vigtige, frosne reservoirer til floder – giver kølige, rigeligt vand under varmt, tørre somre eller i perioder med langvarig tørke.

Gletsjere er trofaste indikatorer for klimaændringer, da de skrumper og vokser som reaktion på ændringer i nedbør og temperatur. Den første omfattende vurdering af gletschermassetab for alle regioner i det vestlige Nordamerika (undtagen Alaska-gletsjere) tyder på, at ismasserne i hele det vestlige Nordamerika er i betydelig tilbagegang:gletschere har mistet masse i løbet af de første to årtier af det 21. århundrede.

Deres resultater, med titlen Heterogene ændringer i gletsjere i det vestlige Nordamerika forbundet med årtiers variabilitet i zonevindstyrke, blev offentliggjort i dag i Geofysiske forskningsbreve , et tidsskrift fra American Geophysical Union.

Forskerholdet omfattede forskere ved University of Northern British Columbia (UNBC), University of Washington, NASA's Jet Propulsion Laboratory, Ohio State University og Université de Toulouse i Frankrig.

Forskerholdet brugte arkiver af højopløselige satellitbilleder til at skabe over 15, 000 digitale højdemodeller, der dækker gletsjere fra Californien til Yukon. Disse højdemodeller blev derefter brugt til at estimere den samlede gletschermasseændring i løbet af undersøgelsesperioden. I perioden 2000 – 2018, gletsjere i det vestlige Nordamerika mistede 117 Gigatons vand eller omkring 120 kubikkilometer - nok vand til at nedsænke et område på størrelse med Toronto med 10 meter hvert år. Sammenlignet med det første årti af det 21. århundrede, hastigheden af ​​istab er firedoblet i løbet af de sidste 10 år.

UNBC's hold involveret i undersøgelsen inkluderer Brian Menounos, en professor i geografi og Canada Research Chair i Glacier Change; assisterende geografiprofessor Joseph Shea, og to ph.d. studerende Ben Pelto og Christina Tennant.

"Vores arbejde giver et detaljeret billede af den nuværende sundhed for gletsjere og is uden for Alaska, end hvad vi nogensinde har haft før, " sagde Menounos, avisens hovedforfatter. "Vi fastslog, at massetabet dramatisk steg i de sidste 10 år i British Columbia's sydlige og centrale kystbjerge, delvis på grund af, at jetstrømmen er placeret syd for grænsen mellem USA og Canada."

Jetstrømmen er et område med hurtigt strømmende øvre vinde, der kan styre vejrsystemer over bjerge og nære gletsjere med nedbør, mest i form af sne, der med tiden bygger sig op og senere bliver til is.

"Hyppige besøgende til Amerikas glacieriserede nationalparker kan vidne om den igangværende gletsjerudtynding og tilbagetrækning i de seneste årtier. Vi kan nu præcist måle det gletsjertab, give en bedre forståelse af nedstrøms påvirkninger, " sagde medforfatter David Shean fra University of Washington. "Det er også fascinerende at se, hvordan gletsjerne reagerede på forskellige mængder nedbør fra det ene årti til det næste, oven i det langsigtede tab."

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra AGU Blogs (http://blogs.agu.org), et fællesskab af blogs om jord- og rumvidenskab, vært af American Geophysical Union. Læs den originale historie her.