Klimaændringer og risiko for fossilindustrien:Bæredygtighedstoget har forladt stationen

Kommerciel aktivitet inden for fossile brændstoffer er i stigende grad i modstrid med globale tiltag for at reducere truslen om klimaændringer. brændende kul, olie, og naturgas er ansvarlig for to tredjedele af menneskehedens udledning af drivhusgasser, og alligevel giver mere end 20 % af BNP i to dusin nationalstater. Efter Citicorps skøn, nuværende tilsagn om at reducere disse emissioner kan betyde, at man giver afkald på 100 billioner dollars i indtægter fra fossile brændstoffer inden 2050 - hvilket repræsenterer en enorm forstyrrelse af globale anliggender, underminering af nationale budgetter og virksomhedsbalancer, mens interessenterne afsløres, herunder pensionsindehavere og almindelige borgere i ressourceeksporterende stater, til utallige risici.

To skelsættende artikler af energieksperter i det seneste nummer af MRS Energi og Bæredygtighed (MRS E&S) undersøger de klimarelaterede risici, som fossilindustrien står over for og konkluderer, at bæredygtighedstoget allerede godt og grundigt har forladt stationen - og ikke kommer tilbage.

En dybdegående analyse af Jim Krane (Wallace S. Wilson Fellow for Energy Studies ved Rice University i Houston) er meget aktuel i lyset af sidste måneds meddelelse fra Exxon Mobil om, at det vil investere 20 milliarder dollars gennem 2022 for at udvide sin kemikalie og olie raffineringsanlæg på den amerikanske golfkyst.

Den tidligere Associated Press Gulf-korrespondent finder, imidlertid, at risici for klimaændringer varierer afhængigt af forskellige sektorer i energiindustrien. Efterspørgslen efter olie ser ud til at være isoleret fra de meget umiddelbare risici, som andre sektorer af industrien står over for, på grund af sin unikke rolle i transport og manglen på levedygtige alternativer, han skriver. Med henvisning til en undersøgelse af McGlade og Ekins, han konkluderer, at oliereserverne er de mindst udsatte af de tre brændstoffer. Blot en tredjedel af de nuværende konventionelle råoliereserver ville sandsynligvis blive opgivet for at opfylde de nuværende globale klimamål, i modsætning til halvdelen af ​​gas- og 82% af kulreserverne.

For kul, truslerne fra klimaindsatsen mærkes allerede. Kulvirksomheder har tilsammen tabt 31, 000 job og $30 milliarder i aktieværdi siden 2010 alene i USA, ifølge Krane. Kuls formuer hviler nu på udviklingslandene, hvor beslutninger om at søge Kina-stil, kulstyret udvikling vil blive mødt af et stigende internationalt pres for at vælge en alternativ vej, Krane skriver.

I den anden ende af spektret, klimaindsatsen ser ud til at have forbedret levedygtigheden af ​​naturgas med lavt kulstofindhold på mellemlang sigt, i betragtning af brændstoffets reducerede kulstofindhold, ifølge Krane. Mange anticarbon-politikker, der er målrettet kul, afgiver markedsandele til gas, han skriver. Længere sigt, imidlertid, gas er sårbar over for erstatning med lavere kulstofsubstitutter.

Krane forudser, at nogle virksomheder, og måske endda nogle regeringer, overlever muligvis ikke det stigende pres, som energiindustrien står over for som følge af klimaændringsforanstaltninger.

"Medmindre et teknologisk gennembrud kan begrænse kulstofudslip, den fossile brændstofindustris formuer og stabiliteten af ​​jordens klima vil være låst i et nulsumsspil, " konkluderer han. "Klimats gevinst er industriens tab og omvendt."

"Det er klart, at kulstofbaserede virksomheder og økonomier står over for stigende hindringer for forbruget af deres produkter, " skriver han. "Uanset om det er gennem skatter, juridiske begrænsninger, moralske argumenter, favorisering af konkurrenter, eller hæmmet adgangen til de finansielle markeder, industrien står over for en fremtid, der er mindre accepterende af den nuværende praksis."

I sin kommentar til Kranes artikel i samme bind af MRS E&S, Ritchie D. Priddy, en erfaren energiindustriveteran, der har udgivet mere end 200 artikler om ren energi og bæredygtighedsspørgsmål, stemmer overens med størstedelen af ​​Kranes speciale. Han hævder, at det, han kalder "bæredygtighedsbevægelsen" allerede har haft en væsentlig indflydelse på energiselskabernes og regeringernes praksis og vil fortsætte med at vokse, på trods af ramaskrig over nogle lande, der bakkede op fra Paris-aftalen. Bæredygtighedstoget har allerede forladt stationen, han skriver, og selvom tempoet kan være langsomt, Bæredygtighedsaktioner vil fortsætte rundt om i verden, uanset hvilke regeringer der er på plads i USA og andre steder. Den vigtigste drivkraft for handling er gruppepres, tilføjer han, snarere end nogen regeringshandling.

"Efterhånden som [bæredygtighedsindsatsen] bliver mere indgroet i den daglige drift af alle virksomheder - primært gennem gruppepres - vil de, samlet, blive stærkere end nogen international traktat, og noget, der ikke let kan fjernes, " slutter Priddy.