Undersøgelse af klimaændringernes indvirkning på snepakning

Et internationalt hold af forskere, inklusive en fra Lawrence Livermore National Laboratory, har fundet ud af, at op til 20 procent tab i den årlige maksimale mængde vand, der er indeholdt i det vestlige USAs snesæk i bjergene i de sidste tre årtier, skyldes menneskelig påvirkning.

Topafstrømning i vandløb og floder i det vestlige USA er stærkt påvirket af smeltning af akkumuleret bjergsnepakke. Et betydeligt fald i denne ressource har en direkte forbindelse til streamflow, med betydelige økonomiske og samfundsmæssige konsekvenser.

Holdet viste, at observeret tab af snepakning mellem 1980'erne og 2000'erne er i overensstemmelse med resultater fra klimasimuleringer med kombinerede ændringer i naturlige faktorer (såsom solindstråling og vulkanske aerosoler) og menneskelig påvirkning (såsom drivhusgasser, aerosoler, ozon og arealanvendelse) ændringer. Det observerede tab af snepakning var ikke i overensstemmelse med simuleringer, der kun tog hensyn til naturlige påvirkninger.

Baseret på den aktuelle tilstand af snepakken, forskerne vurderer et yderligere tab på op til 60 procent inden for de næste 30 år.

"De forventede tab har alvorlige konsekvenser for vandkraften, kommunale og landbrugssektorer i regionen, "sagde John Fyfe, en seniorforsker ved Canadian Center for Climate Modeling and Analysis of Environment and Climate Change Canada, og hovedforfatter af et papir, der vises i 18. april-udgaven af ​​tidsskriftet, Naturkommunikation .

Ved hjælp af observationer, jordoverfladereanalyseprodukter og klimamodelsimuleringer, holdet karakteriserede de kombinerede påvirkninger af årtiers variabilitet og ydre påvirkninger på nyligt observerede og på kort sigt forventede ændringer i snepakning over det vestlige U.S.A.

"Disse resultater øger beviset på en menneskelig indflydelse på klimaet, der vil have alvorlige konsekvenser for vores vandforsyning, sagde Benjamin Santer, en LLNL klimaforsker og en medforfatter af papiret.

Observationer af snevandsækvivalenter (SWE) blev erhvervet fra United States Natural Resource Conservation Service Snow Telemetry (SnoTel) netværk af automatiserede snepudemålinger på tværs af alpine steder. Holdet fokuserede på perioden efter 1981, da antallet af observationer før dette tidspunkt var for lavt til beregninger af pålidelige regionale gennemsnit af SWE.

Forskerne brugte månedlige (januar-maj) SnoTel-observationer, der kontinuerligt var tilgængelige fra 1982 til 2016 på 354 stationer med højder større end 1, 500 meter. Dataene viste, at 307 af de 354 stationer (eller omkring 87 procent af alle stationer) har en negativ tendens i årligt maksimalt snevand. Det maksimale tab sker typisk i april.

"Disse reduktioner i lagring af snepakningsvand har brede konsekvenser for fremtidig skovproduktivitet og kulstoflagring, skovens sårbarhed over for brand, samt vandløb og vandforsyning, "Fyfe sagde." Sådanne følsomheder bør overvejes nøje for at afbøde klimarisici, især i forbindelse med vandressourcer og arealforvaltning i det vestlige USA."