68-årig undersøgelse viser langtidseffekter af afbrænding af skove med hyppige mellemrum

I de seneste årtier har videnskabsmænd og landforvaltere har indset vigtigheden af ​​kontrollerede skovbrande for at nå specifikke skovforvaltningsmål. Imidlertid, Der er stadig spørgsmål om, hvor ofte skove skal brændes. Nu, forskere ved University of Missouri har undersøgt skove, der er udsat for forskellige frekvenser af brande for at bestemme, hvilke virkninger brand kan have på egeskove over lange perioder. De fandt ud af, at hyppigheden af ​​foreskrevne skovbrande skulle bestemmes ud fra landforvalternes langsigtede mål.

Benjamin Knapp, en adjunkt ved MU Landbrugshøjskolen, Fødevare- og naturressourceafdelingen for skovbrug, undersøgt skovbrandsdata indsamlet siden 1949 fra University Forest Conservation Area i det sydøstlige Missouri. Gennem hele studiet, tre områder med skov blev udsat for varierende hyppighed af foreskrevne skovbrande. Et område er blevet brændt hvert år siden 1949, det andet område er blevet brændt hvert fjerde år, og det sidste område er aldrig blevet brændt.

Knapp fandt ud af, at i de områder, der blev brændt regelmæssigt (hvert eller hvert fjerde år), små træer op til 12 cm i diameter døde, resulterer i åbne skovøkosystemer, der er lette at gå igennem og omfatter en mangfoldighed af små, urteagtige planter. I det område, der årligt blev brændt, små træer og børster blev elimineret, efterlader høje kronetræer med store mellemrum imellem dem. I området, der blev brændt hvert fjerde år, små træer spirede igen og blev ved, men voksede ikke ind i kronen. Dette skabte høje kronetræer med en lidt mere lukket struktur på grund af gengroet børste. Endelig, området, der aldrig har oplevet brand, var tæt med vegetation og rigeligt kratt. Knapp siger, at disse forskellige resulterende skovstrukturer viser behovet for, at landforvaltere nøje planlægger, hvordan de brænder deres skove.

"Den åbne struktur med høje kronetræer og urteagtige planter på skovbunden kan være ønskelig for rekreative områder eller visse dyrelivshabitater, i så fald ville det give mening for jordforvaltere at brænde deres skove oftere, " sagde Knapp. "Men, hyppig afbrænding uden brandfri perioder kan forhindre skovfornyelse i at blive kronetræer, så jordforvaltere bør være strategiske i deres brug af ild. Ud over, ild kan give arrene for træer og potentielt reducere deres træværdi, så jordforvaltere, der håber at maksimere træværdien, vil måske afstå fra den hyppige brug af ild."

Knapp siger, at brandeffekter på skovøkosystemer er komplekse og varierer med mange faktorer, så yderligere forskning er nødvendig for bedre at forstå, hvor meget afbrænding der er nødvendig for forskellige skovmål.

Studiet, "Struktur og sammensætning af en ege-hickory skov efter over 60 år med gentagen foreskrevet afbrænding i Missouri, U.S.A. "blev offentliggjort i Skovøkologi og forvaltning .