Havaffaldsområdet er lille sammenlignet med vores CO2-fodaftryk

Sidste sommer, Jeg var frivillig i Indonesien på øerne Simeulue og Bangkaru. Under denne enestående mulighed, Jeg hjalp med at overvåge og beskytte den lokale bestand af grønne havskildpadder, og jeg var selv vidne til virkningerne af affald på miljøet. På trods af Bangkarus mangel på menneskelige indbyggere – bortset fra den lejlighedsvise lille gruppe af frivillige og to dyrelivsbetjente – var næsten alle dens kyster omkranset af store mængder affald, primært plastik.

Ligesom skraldet på Bangkaru Island, CO2-emissioner har vidtrækkende indvirkninger på miljøet. Og virkningerne af klimaændringer, forårsaget af udledning af drivhusgasser (GHG), er ofte langt fra de største udledere.

Affald kan nogle gange virke som et større problem end klimaændringer. Det skyldes blandt andet, at forureningerne er meget større. Affald er ofte håndgribeligt og synligt med det blotte øje. Hvis vi dumper det langt væk, kan vi midlertidigt glemme det affald, vi producerer, men de fysiske beviser – oversvømmede strande og gigantiske affaldspletter i havet – kan hurtigt forstyrre denne illusion. drivhusgasser, på den anden side, er mere eller mindre usynlige. Nogle gange kan vi se dem ved kilden, men sekunder efter de er oprettet, gasserne spredes, deres molekyler forsvinder ud i luften, hvor de bliver dumpet. Det er meget vanskeligt at spore placeringen af ​​disse gasser, når de først er frigivet.

Det virker måske ikke sådan, men den gennemsnitlige amerikaner genererer meget mere CO2-udledning end affald. Ifølge Verdensbanken, i 2014, den gennemsnitlige amerikaner udgav cirka 36, 700 pund kuldioxid (CO ₂ ) den mest almindelige drivhusgas. Det er cirka 23 gange større vægt end mængden af ​​affald, hver amerikaner smed ud i 2013:1, 600 pund. Og det forhold er sandsynligvis en undervurdering, da Verdensbanken udelukker drivhusgasemissioner fra luft- og søtransport. Plus, CO ₂ tegner sig kun for 82 procent af de samlede emissioner - der er andre drivhusgasser, som vi ikke tæller med her.

Hvert af verdenshavene huser en kolossal skraldeø. Den største og mest kendte er Great Pacific Garbage Patch, som muligvis er dobbelt så stor som Texas eller så stor som det kontinentale USA i marts 2018, forskere vurderede, at Great Pacific Garbage Patch vejede cirka 87, 000 tons, i forhold til de 7, 600, 000, 000 tons CO ₂ USA udledte i 2014. Hvis vi forsøger at forestille os de CO ₂ emissioner i forhold til geografi, området ville være omkring 295 gange større end Great Pacific Garbage Patch - eller omkring forskellen i størrelse mellem den amerikanske stat Georgia og hele Asien. Sådan ser det ud:

Gør tingene værre, vi skal også overveje, at folk har udledt CO ₂ i over 70 år længere end vi har produceret plastik, materialet, der udgør størstedelen af ​​Great Pacific Garbage Patch.

Fra billedet ovenfor, vi ser, at i form af masse alene, CO ₂ emissioner er meget større end skraldespand fra plasteret. Betyder det, at vi skal lægge mere vægt på at reducere og regulere emissioner? frem for at genbruge og minimere affald? Har dit syn på, hvor meget vi bør prioritere at begrænse eller fjerne CO ₂ emissioner ændret baseret på denne visualisering?

Hvis vi kan forestille os den sande størrelse af de forurenende stoffer, vi slipper ud i atmosfæren på daglig basis, det er lettere at udvikle motivationen til at være med til at skabe en permanent ændring inden for vores magt for at begrænse menneskeskabte drivhusgasemissioner.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.