Billede:Uruguay-flodens vådområder

Copernicus Sentinel-2B-satellitten tager os langs de nedre områder af den brune, sedimentrige Uruguay-flod. Her, floden danner grænsen mellem Argentina og Uruguay og er stedet for vådområderne Esteros de Farrapos e Islas del Río Uruguay.

Består af laguner, sumpe og 24 holme, Esteros er et paradis for dyreliv, beskyttet som nationalpark og optaget på listen over vådområder af international betydning i Ramsar-konventionen.

Dette vådområde er hjemsted for 130 fiskearter, 14 arter af padder, 104 fuglearter – en fjerdedel af alle fugle fundet i Uruguay – og 15 arter af pattedyr, inklusive den manede ulv, den største hundeart (hvilket betyder hundelignende) art i Sydamerika.

En turistattraktion og en vandvej for transport, Esteros spiller også en vigtig rolle i at regulere oversvømmelser og opretholde vandkvaliteten, samt at beskytte Uruguay-flodens bredder mod erosion.

Den argentinske by Gualeguaychú kan ses nederst til venstre - dens byggede strukturer vist i grå-hvidt. På den østlige bred af Uruguay-floden ligger den uruguayanske by Fray Bentos, en vigtig nationalhavn, berømt for en plante, der engang eksporterede corned beef rundt om i verden. Nu inaktiv, dette vidtstrakte industrikompleks er blevet et verdensarvssted.

Det mørkegrønne område øst for Esteros er viet til skovbrug, en vigtig industri for regionen. En papirmassefabrik ligger tæt på Fray Bentos.

Sentinel-2 er en to-satellitmission, der skal levere den dækning og datalevering, der er nødvendig for Europas Copernicus miljøovervågningsprogram. Missionens hovedinstrument har 13 spektralbånd, og er designet til at give billeder, der kan bruges til at skelne mellem forskellige typer af vegetation og overvåge plantevækst.