Respekter oprindelige forfædre:Forskere opfordrer til samfundsengagement før forskning

En ny artikel i bladet Videnskab giver vejledning til dem, der har til hensigt at studere gamle menneskelige rester i Amerika. Papiret, skrevet af indfødte lærde og videnskabsmænd og dem, der samarbejder med oprindelige samfund om studier af gammelt DNA, giver et klart direktiv til andre, der overvejer sådan forskning:For det første, gør ingen skade.

Forskere, der studerer forfædres rester, har lignende forpligtelser som dem, der binder forskere, der arbejder med levende menneskelige emner, skrev forfatterne. De efterkommere eller personer, der er tilknyttet dem, der levede for hundreder eller tusinder af år siden, fortjener at blive konsulteret, før deres forfædre bliver forstyrret. Selv i tilfælde hvor resterne blev indsamlet for længe siden og flyttet langt fra deres oprindelige gravsted, og selv når de overlevende slægter er i tvivl, videnskabsmænd burde konsultere indfødte grupper, der bor på jorden eller hævder forfædres bånd til den region, hvor forfædrene blev fundet, sagde forfatterne.

"Lige nu, der er inkonsekvente eller ingen regler for at arbejde med gamle forfædre, " sagde University of Illinois antropologiprofessor Ripan Malhi, medforfatter til rapporten. "Og der er ingen krav til at arbejde med efterkommer- eller tilknyttede samfund, selvom nye videnskabelige resultater vedrørende deres forfædre kan have alvorlige konsekvenser for dem."

Malhi samarbejder med oprindelige samfund for at studere ældgammelt DNA fra individer fundet på lande, som deres efterkommere stadig lever på. Malhi, sammen med oprindelige videnskabsmænd, forskere og andre videnskabsmænd, der arbejder med indianske og First Nations-samfund, arbejdede på at skabe sommerpraktik for INDIGENTIGE Folk i Genomics, som træner indfødte videnskabsmænd i genomiske teknikker og udforsker etiske bekymringer.

Hvis man ikke konsulterer oprindelige samfund, før man analyserer gammelt DNA, kan det skade disse grupper, sagde Alyssa Bader, en medforfatter og kandidatstuderende ved University of Illinois.

"Genetiske analyser kan afsløre information ikke kun om forfædrene, men også deres efterkommere. Hvis genetiske varianter forbundet med specifikke sygdomme identificeres i forfædre, for eksempel, dette kan påvirke, hvordan vi tænker om sygdomsmodtagelighed i efterkommersamfundet - og det samfund kan blive stigmatiseret, " hun sagde.

Nye resultater kan også forstyrre igangværende traktatforhandlinger, hun sagde.

"For oprindelige samfund, der er involveret i forhandlinger om jordkrav eller hjemsendelse, nye genetiske fund kan enten understøtte eller komplicere disse påstande, " hun sagde.

At studere gammelt DNA uden at konsultere efterkommersamfund er også en forpasset mulighed, sagde Concordia University professor Jessica Bardill, artiklens hovedforfatter.

"De engagementer, vi fremhæver, viser, at samarbejde med lokalsamfund ikke kun styrker analysen, men også kan give mulighed for at stille bedre spørgsmål i forskningen, informeret af samfundets fortællinger om forfædrene, deres lande og deres forhold, " hun sagde.

Af disse og andre etiske og praktiske grunde, Malhi sagde, det er i en videnskabsmands interesse at identificere og lokalisere potentielt berørte grupper, rådføre sig med dem om forskningen og invitere dem til at deltage i indsatsen, derved forbedre videnskabsmandens forståelse af den kontekst, som de gamle folk levede i. Det giver også oprindelige samfund mulighed for at vejlede videnskaben og stille forskningsspørgsmål, der er af interesse for dem.

"At engagere lokalsamfund i starten er afgørende for at forstå deres bekymringer eller spørgsmål om forskning, der involverer gamle slægtninge. Uden feedback fra samfundet, videnskabelige fortolkninger forbliver ensidige og iboende forudindtaget, " sagde Nanibaa' Garnison, en bioetikprofessor ved Seattle Children's Research Institute og University of Washington School of Medicine, og medforfatter til artiklen.