Fisk kan også afgifte - men ikke så godt, når det kommer til kviksølv

Det tager seks måneder at blive rigtig god til nøjagtigt at måle alderen på guløjet stenfisk. Fordi de kan leve i op til 120 år, denne art er af særlig interesse for Benjamin Barst og videnskabsmænd som ham, der studerer virkningerne af giftige kemikalier på levende organismer. I løbet af deres levetid, fiskene kan akkumulere høje niveauer af kviksølv og andre sporstoffer i deres væv. Men det var ikke kendt, hvor meget af disse elementer, der akkumuleres på følsomme steder i yelloweye -celler. Så Barst, en postdoc ved McGill University's Department of Natural Resource Sciences, drage afsted til Alaska's Inside Passage på jagt efter svar. Resultaterne er at finde i et papir offentliggjort i denne måneds udgave af Miljøforurening .

Forskerholdet indsamlede otte gule øjne, vejer op til 8,8 kg, fra vandet i Alaskas Inside Passage på et sportsfiskerfartøj kaldet Pheasant Plucker. Fiskens lever blev fjernet, og vævsprøver blev straks frosset, så de senere kunne analyseres på laboratoriefaciliteter tilbage i Quebec City og Montreal.

Isolering af giftige elementer for bedre at håndtere dem

Ved at undersøge vævene på subcellulært niveau, forskerne opdagede, at yelloweye var i stand til at immobilisere flere potentielt giftige elementer i deres levervæv (cadmium, at føre, og arsen), hvilket forhindrer dem i at interagere med følsomme dele af cellen. Men kviksølv blev fundet i koncentrationer kendt for at være giftige - og det meste var på følsomme steder, såsom mitokondrier og enzymer, i leverceller.

"Alaska ser ud til at være et uberørt sted, siger Barst, "men kviksølv fra industrielle aktiviteter kan transporteres over lange afstande og ophobes på følsomme steder i fiskelevere med farlige resultater. Vores tidligere arbejde havde vist tydelige skader på leveren af ​​stenbider hos fiskene med de højeste niveauer af kviksølv. Men det gjorde vi" ikke vide, om skaden var forårsaget af kviksølvet eller af andre sporstoffer. Nu ved vi, at kviksølv ikke afgiftes godt af disse fisk. Dette tilføjer endnu et lag af beviser, der indikerer, at kviksølv kan være årsagen til problemet."

Resultaterne understreger den potentielle risiko, som forurenende stoffer udgør for guløjet stenfisk, en af ​​de største arter af stenfisk i kystvandene i det vestlige Nordamerika. Yelloweye er opført som truet i Puget Sound-Georgia-bassinet i USA, og som en art af "særlig bekymring" i Canada, hvor der er etableret fredede områder for at beskytte stenfiskenes levesteder mod kommercielt og rekreativt fiskeri.