Kinas ZTE viger, da amerikansk forbud rammer operationer (opdatering)

Den kinesiske telegigant ZTE går en dyster fremtid i møde efter at have indstillet større operationer på grund af et amerikansk forbud mod amerikansk salg af kritisk teknologi til virksomheden, at hæve indsatsen i en handelskamp mellem verdens to største økonomier.

Firmaets skæbne har tilføjet en ny kilde til spænding til handelsforhandlinger mellem de to lande, efter at kinesiske embedsmænd rejste indsigelser mod det amerikanske forbud under forhandlinger med deres amerikanske kolleger i Beijing i sidste uge.

ZTEs fiberoptiske netværk er afhængige af amerikanske komponenter, og dets billige smartphones, der sælges i massevis i udlandet, er drevet af amerikanske chips og Android-operativsystemet.

Uden adgang til sådan teknologi, virksomheden har været tvunget til delvist at lukke ned. "Større driftsaktiviteter i selskabet er ophørt, " sagde ZTE i en ansøgning onsdag.

Dets dæmpede udsigter kan yderligere surne diskussioner, ligesom Kinas øverste økonomiske embedsmand, Vicepremierminister Liu He, tager til Washington for endnu en forhandlingsrunde i næste uge.

"Trump-administrationen har sendt et klart signal til Kina gennem sit angreb på ZTE:kompromis, indgå kompromiser" om handel, sagde Cheng Xiaohe, professor i internationale relationer ved Renmin University.

"Ellers, vi slår dig ihjel."

Han tilføjede, at USA også efterforsker en anden kinesisk teknologigigant, Huawei.

En køber af telekomkomponenter, der er specialiseret i ZTE-produkter, sagde, at han havde set virkningerne af produktionsstoppet bølge ind i markedet, med priser for tilgængelige ZTE-varer, der springer 50 procent eller mere.

"De har stoppet produktionen af ​​alle produkter, der har chips i dem, " sagde Zhao, køberen, som nægtede at oplyse sit fulde navn, tilføjer, at hvis produktionen stoppede helt i et år, "alt ZTE's udstyr bliver til skrot."

'Større alarmer'

Beijing har nøje fulgt udviklingen omkring ZTE, en virksomhed med 80, 000 medarbejdere med hovedkontor i det sydlige Kina.

Forbuddet mod amerikansk salg til firmaet opstod som følge af, at dets brud på amerikansk eksportkontrol ved at sælge til forbudte lande som Nordkorea og Iran med ansatte, der dokumenterer, hvordan man unddrager sig amerikansk tilsyn.

Disse handlinger førte til en bøde på 1,2 milliarder dollar sidste år, med det nuværende eksportforbud, der blev indført i april, efter at ZTE angiveligt ikke levede op til sin aftale, lyve om afstraffelsen af ​​medarbejdere involveret i sanktionerne.

I Beijing, embedsmænd ser forbuddet som en del af Trump-administrationens hårde handelskrav.

"Dette ringer store alarmer for Kina, " sagde Cheng.

"Hvis handelsproblemerne ikke bliver løst, og en fuldskala handelskrig bryder ud, disse højteknologiske virksomheder vil bære hovedparten af ​​det."

Resultatet er, at Beijing er blevet galvaniseret til at presse hårdere på for at udvikle den teknologi, som USA nu nægter ZTE.

"Kina må stole på sig selv for kerneteknologier, "Præsident Xi Jinping fortalte videnskabsmænd, da han besøgte et it-firma i sidste måned, mens embedsmænd bekræftede, at de rejste en enorm ny fond til at investere i computerchips.

ZTE sagde i ansøgningen, at det stadig "aktivt kommunikerer" med den amerikanske side "for at lette ændringen eller tilbageførslen" af forbuddet, og håber at "skabe et positivt resultat".

På søndag, firmaet indsendte en anmodning til den amerikanske handelsafdeling om udsættelse af eksportforbuddet, sammen med supplerende oplysninger.

I onsdagens erklæring sagde firmaet, at det stadig "beholder tilstrækkelige kontanter" og vil fortsætte med at betale sin gæld. Handelen med dets Hong Kong og Shenzhen-noterede aktier er blevet standset siden den amerikanske beslutning.

I et ZTE forsknings- og udviklingscenter i Beijing, medarbejdere forblev på arbejde, med en advarsel på væggen på deres kontor.

"Overhold loven, og nøje overholde borgerlige værdier, " hedder det i medarbejdervedtægten.

© 2018 AFP