Sunset Crater, San Francisco vulkanske felt

San Francisco Volcanic Field er en 4, 700 kvadratkilometer (1, 800 kvadrat miles) område i den sydlige grænse af Colorado Plateau. Feltet indeholder mere end 600 scoria -kogler aktive i de sidste seks millioner år. Sunset Crater er den yngste af disse scoria-kegler, og var aktiv for omkring 1000 år siden.

Dette udbrud påvirkede stærkt forhistoriske indbyggere over et stort område, tvinge migration og dramatisk ændre bosættelsen, underhold, økonomisk, og ritual. Imidlertid, på trods af disse og flere yderligere arkæologiske undersøgelser, kun få har fokuseret på udbruddets fysiske karakteristika.

Udbruddet udviklede sig i tre adskilte faser:en indledende fissurfase, efterfulgt af en meget eksplosiv fase, og en sidste laveksplosiv aftagende fase. Den første fase var karakteriseret ved åbningen af ​​en 10 km lang sprække, som producerede sprøjthøje (Gyp Crater), en lavastrøm udstrømmet fra den sydvestlige ende af sprækken (Vent 512 flow), og en 0,01 kubikkilometer tæt stenækvivalent (DRE) af pyroklastisk faldaflejring (Enhed 1).

I den anden højeksplosive fase, aktiviteten migrerede mod nordvest for at udvikle sig til et enkelt-vent udbrud, som dannede den vigtigste Scoria-kegle. Den centrale udluftningsaktivitet var oprindeligt karakteriseret ved varierende eruptive stilarter, som startede processen med at bygge kegle, aflejret et andet pyroklastisk lag (Enhed 2; 0,01 kvadratkilometer DRE), og startede udstrømningen af ​​de to vigtigste lavastrømme (Bonito og Kana'a).

Efter påbegyndelsen af ​​effusive aktivitet, udbruddet steg i eksplosivitet til at producere tre sub-Plinian enheder fra den centrale udluftning (Enheder 3, 4 og 5), som udsendte mere end 0,22 kubikkilometer DRE basalt, med tilhørende udbrudssøjler> 20 km høj. En sidste aftagende fase producerede flere enheder, almindeligvis diskontinuerlig og omarbejdet ( <0,01 kubikkilometer DRE kumulativt volumen).

Sunset Crater vulkan repræsenterer et interessant tilfælde af monogenetisk vulkanisme, idet dens aktivitet var præget af stærkt eksplosive udbrudsfaser op til sub-Plinian i omfang og intermitterende episoder af lavaudstrømning, der stærkt påvirkede forhistoriske samfund i området. Det forholdsvis store volumen af ​​pyroklaster, de høje eruptive søjler og høje masseudbrudsrater gør Sunset Crater til det mest eksplosive monogenetiske udbrud, der er undersøgt til dato.

Eksplosiv basaltisk vulkanisme som denne bør tages i betragtning ved vurdering af vulkanske risici i kontinentale omgivelser, som i det vestlige USA.