Hvordan Elephants Mate?

I vilde bor mandlige og kvindelige elefanter separat. Kvinder lever sammen i grupper og hjælper hinanden med at rejse deres unge. Når en mand når seksuel modenhed på cirka 14 år, forlader han hunnerne og lever enten alene eller sammen med andre mænd. Kvinder og hanner kommer sammen igen til parring.

Når en kvindelig elefant går ind i østrus, er hun parat til at mate. Kvindelige elefanter kan gå i østers fire gange om året, når de når seksuel modenhed omkring 12 år, medmindre de er gravide eller ammer en kalve. Når en kvindelig elefant er i østrus, frigiver hun feromoner, der tiltrækker mandlige elefanter til hende. Hun lyder også højt parrende opkald for at ringe til mændene og lade dem vide, at hun er parat til at parre. Seksuelt modne mandlige elefanter reagerer på kvindens opkald og duften af ​​hendes feromoner for at forsøge at mødes med hende.

Mandlige elefanter går i must - en periode med høje testosteronniveauer - i et par måneder på årligt. Mandlige elefanter i musten kan være aggressive og dominerende over mandlige elefanter, der ikke er i must. Når mandlige elefanter er i must, udskiller de urin, der indeholder feromoner, for at lade de kvindelige elefanter vide, at de er i must. Elefanter i musten lyder højt parringssamtaler og søger aktivt en kvind i østrus.

Kvinde elefanter vil næsten altid vælge en mand i musth over en mand, der ikke er i musth for at passe sammen, muligvis fordi de er dominerende elefant på det tidspunkt og udviser stærkere gener. Når de er i must, vil mandlige elefanter beskytte hunner, der er i østers fra andre mænd, og kvinderne synes at søge aktivt denne beskyttelse. Mandlige elefanter, der ikke er i musth, vil ikke konfrontere en elefant, der er i must.

Beslutning om at matte

Når en mandlig elefant finder en kvindelig elefant, der er i østrus, rører han kvindens vagina med sin bagagerum for at få en prøve af hendes urin og vaginale sekretioner for at vurdere, om hun faktisk er i østrus, en proces kaldet flehmen respons. Hvis den kvindelige elefant er i østers og accepterer hanen, vil hun tillade ham at montere. Med unge hunner forbliver andre elefanter ofte i nærheden for at sikre sikkerhed.

Parring

Ved parring står den mandlige elefant op på bagbenene og holder den kvindelige elefant bagfra. Han holder fast på hende med sine forben og kompis med hende. Den fysiske parring tager et par minutter. Efter parring bruger de to elefanter ofte tid sammen og rører hinanden med deres kufferter og tilslutter endog hinandens kufferter i en omfavnelse. De to elefanter kan bruge så meget som to uger sammen, før han forlader at leve bortset fra hunnerne igen. En mand, der stadig er i musth, må finde en anden kvind til at følge med.

Fødsel

Hvis den kvindelige elefant bliver gravid, bliver hun gravid i 22 måneder. Når tiden kommer, føder hun sin baby med de andre kvinder i gruppen, der står i en cirkel rundt om hende. Den gravide mor bøjer hendes rygben og knekker sig ned under fødselsprocessen. Fødslen varer normalt to timer. Når baby elefanten er født, vil moren og alle de andre kvinder i sin gruppe rejse barnet sammen uden hjælp fra faderen.