Gamle meteoritnedslag udløste langlivede vulkanudbrud på Jorden

Meteoritnedslag kan producere mere end kratere på Jorden - de kan også udløse vulkansk aktivitet, der former dens overflade og klima ved at bringe materiale op fra dybden. Det er overskriften på et internationalt hold, ledet af geokemikere fra Trinity College Dublin, der opdagede, at store påvirkninger kan efterfølges af intense, lang levetid, og eksplosive vulkanudbrud.

Holdet studerede sten, der fylder en af ​​de største bevarede stødstrukturer på planeten, beliggende i Sudbury (Ontario, Canada). 'Boliden' ramte Jorden her for 1,85 milliarder år siden og udgravede et dybt bassin, som var fyldt med smeltede målsten og, senere, med blandede blandede klipper fulde af små vulkanske fragmenter.

Ikke alene er der vulkanske fragmenter i sekvensen af ​​det 1,5 km tykke bassin, men de har en meget karakteristisk vinkelform, som forskerne forklarer, ligner en 'krabbeklo'. Sådanne former dannes, når gasbobler udvider sig i smeltet sten, der derefter eksploderer katastrofalt - et træk ved voldsomme udbrud, der involverer vand, og som kan ses under gletsjere på Island, for eksempel. I krateret, disse fandt sted i lang tid efter påvirkningen, da bassinet blev oversvømmet med havvand.

Det vigtigste resultat af forskningen, netop offentliggjort i Journal of Geophysical Research:Planeter , er, at sammensætningen af ​​de vulkanske fragmenter ændrede sig med tiden. Lige efter påvirkningen, vulkanisme er direkte relateret til smeltning af jordskorpen. Imidlertid, med tiden, vulkanisme synes at være blevet fodret af magma, der kommer fra dybere niveauer i Jorden.

Professor i geologi og mineralogi ved Trinity, Balz Kamber, sagde:"Dette er et vigtigt fund, fordi det betyder, at magmaet, der stammer fra vulkanerne, ændrede sig med tiden. Årsagen til begejstringen er, at virkningen af ​​store påvirkninger på den tidlige Jord kan være mere alvorlig end tidligere antaget."

På den tidlige Jord var der en forholdsvis kort periode, hvor ca. 150 meget store påvirkninger skete, hvorimod siden da, kun en håndfuld har ramt Jorden.

Professor Kamber tilføjede:"Det intense bombardement af den tidlige Jord havde destruktive virkninger på planetens overflade, men det kan også have bragt materiale op fra planetens indre, som formede planetens overordnede struktur."

Resultaterne vækker interesse for aktuel forskning om lignende vulkanisme på andre planetariske legemer som Merkur, Venus, Mars og månen. der, i modsætning til på jorden, manglen på pladetektonik og erosion hjælper med at bevare overfladeegenskaber, som undersøges af rumfartøjer.

Indsigten fra Sudbury er komplementær, geologerne siger, fordi du direkte kan observere klipperne med dine egne øjne og samle masser af prøver til detaljeret undersøgelse i laboratoriet.