Forskere opdager, hvordan verdens største vulkaner blev til

En undersøgelse ledet af The Australian National University (ANU) har løst det 168 år gamle mysterium om, hvordan verdens største og mest aktive vulkaner blev dannet på Hawaii.

Undersøgelsen viste, at vulkanerne blev dannet langs tvillingespor på grund af et skift i Stillehavspladens retning for tre millioner år siden.

Ledende forsker Tim Jones fra ANU sagde, at videnskabsmænd havde kendt til eksistensen af ​​de to vulkanske spor siden 1849, men årsagen til dem var indtil nu forblevet et mysterium.

"Opdagelsen hjælper til bedre at rekonstruere Jordens historie og forstå en del af verden, der har fanget folks fantasi, " sagde hr. Jones, en ph.d.-studerende fra ANU Research School of Earth Sciences (RSES).

"Analysen, vi lavede på tidligere Pacific Plate-bevægelser, er den første til at afsløre, at der var en væsentlig ændring i bevægelsen for 3 millioner år siden. Det hjælper med at forklare Hawaiis oprindelse, Jordens største vulkanske hotspot og en af ​​de mest populære turistdestinationer i verden."

Der findes to vulkanske spor i andre dele af Stillehavet, inklusive Samoa, og undersøgelsen fandt, at disse også dukkede op for tre millioner år siden.

Jones sagde, at denne form for vulkansk aktivitet var overraskende, fordi den fandt sted væk fra tektoniske pladegrænser, hvor de fleste vulkaner findes.

"Varme fra Jordens kerne forårsager varme stensøjler, kaldet kappefaner, at stige under tektoniske plader og producere vulkansk aktivitet på overfladen, " han sagde.

"Mantelfaner har spillet en rolle i masseudryddelser, skabelsen af ​​diamanter og opdelingen af ​​kontinenter."

Medforsker Dr. Rhodri Davies fra RSES sagde, at de to vulkanske spor dukkede op, fordi kappefanen var ude af linje med retningen af ​​pladens bevægelse.

"Vores hypotese forudsiger, at pladen og fanen vil tilpasse sig igen på et tidspunkt i fremtiden, og de to spor vil smelte sammen for at danne et enkelt spor igen, " sagde Dr Davies.

"Pladeskift har været konstant, men uregelmæssigt, gennem hele Jordens historie. Ser vi længere tilbage i tiden finder vi, at dobbeltspor ikke er unikke for ung hawaiiansk vulkanisme - ja, de falder sammen med andre tidligere ændringer i pladebevægelsen."

Hawaii ligger ved den sydøstlige grænse af en kæde af vulkaner og neddykkede havbjerge, som bliver gradvist ældre mod nordvest.

Forskerne arbejdede sammen med National Computational Infrastructure ved ANU for at modellere Stillehavspladens ændring i retning og dannelse af de to vulkanske spor gennem Hawaii.

Undersøgelsen er publiceret i Natur .