Undersøgelse modbeviser fund bag udfordringen for skovgenopretning i Sierra Nevada

En undersøgelse ledet af økologer ved UC Berkeley har fundet betydelige mangler i forskningen, der bruges til at udfordre U.S. Forest Service -planen om at genoprette Sierra Nevada -skovene til mindre tætte, og mindre udsat for ild, miljøer.

Indtil for nylig, konsensus blandt skovøkologer var, at inden europæiske bosættere ankom til Sierra, skovene var for det meste åbne nåletræsskove domineret af store træer og lav til moderat alvorlige brande hvert otte til 12. år. Skovtjenesten offentliggjorde for nylig en plan om at genoprette områdets skove tilbage til denne tilstand efter årtier med brandslukning og regler for høstning af tømmer, som har skabt tætte, ildfaste skove.

Men de seneste undersøgelser, ved hjælp af en nyudviklet metode, har argumenteret for, at Sierra Nevada faktisk var en mere tæt skov end konsensusopfattelsen. Disse nye undersøgelser blev brugt til at støtte en retssag for at stoppe agenturets plan om at genoprette Sierra -skove efter Rim Fire 2013. Berkeley -undersøgelsen modbeviser konklusionerne af disse undersøgelser og identificerer fejl i deres metoder.

"Vi gennemgik dataene og viste, at i alle tilfælde, denne metode anslog, at træernes tæthed var to til tre gange højere end virkeligheden var, "sagde Carrie Levine, en ph.d. studerende i skovøkologi ved Berkeley og hovedforfatter af undersøgelsen.

Undersøgelsen blev for nylig offentliggjort online i tidsskriftet Økologiske applikationer . Forskere fra Harvard Forest, USDA Forest Service Pacific Southwest Research Station, universitetet i Montana, Utah State University, University of California Davis, og USDA Forest Service Pacific Southwest Region var også involveret i undersøgelsen.

Da USA opdelte land i Vesten i slutningen af ​​det 19. og begyndelsen af ​​det 20. århundrede, generalkontoret foretog undersøgelser, så jorden kunne pakkes og sælges. Jord blev opdelt i kvadratkilometer blokke, med markører, der bruges til at angive hvert hjørnepunkt. Hvis en markør blev flyttet, såkaldte "vidnetræer" nær staven blev identificeret som referencepunkter. Resultatet af disse data er en netundersøgelse af hele det amerikanske vest.

Ved hjælp af disse historiske feltdata, to økologer ved University of Wyoming, Mark Williams og William Baker, udviklet en metode, der hævder at beregne det areal, et træ indtager, som derefter bruges til at beregne en skovs tæthed. Denne tilgang er baseret på iagttagelsen af, at træer skaber plads til at forhindre andre træer i at klemme ved siden af ​​dem, og at dette rum korrelerer med et træs art og størrelse.

For at vurdere gyldigheden af ​​denne områdebaserede metode til estimering af tæthed i Sierra Nevada, Levine og hendes medforfattere samlede data fra parceller med kortlagte træer på tværs af Sierra og Baja California, Mexico. De testede ydeevnen for den arealbaserede metode i disse kortlagte stande, hvor den sande tæthed var kendt.

Levine og kolleger fandt ud af, at den områdebaserede metode har to grundlæggende fejl, når den påføres Sierra, den mest bemærkelsesværdige er en manglende evne til faktisk at forudsige det område, et træ indtager baseret på dets art og størrelse på grund af et svagt forhold mellem disse variabler. Den anden fejl var, at der ikke blev taget højde for forskelle i antallet af træer, der blev udtaget i hvert hjørne. De metodiske fejl førte til et oppustet antal træer anslået i en præ-europæisk Sierra Nevada-skov, Levine og kolleger skændes.

"Vi har en kortlagt grund, hvor hvert træ måles, så vi kender den sande tæthed, "Sagde Levine.

Undersøgelsen er ikke kun vigtig for den nuværende tilstand i Sierra Nevada, men for dens fremtid.

"Når klimaet ændrer sig, vi ønsker at have en præcis forståelse af fortiden. Dette giver os mulighed for at klare skove, der er modstandsdygtige over for de ændringer, vi forventer i fremtiden, "Sagde Levine.